Entrevistamos a Michael Bayley, CEO de Royal Caribbean International
InfoCruceros – Hace algunos años, Royal Caribbean era la única compañía de cruceros que contaba con entretenimiento activo como las piscinas de surf, la pista de patinaje sobre hielo y los parques acuáticos de agua para niños. Pero ahora, dos o tres compañías están construyendo e inaugurando barcos con este tipo de entretenimiento, ¿sienten ahora más presión para innovar? ¿ya están pensando en que será lo siguiente?
Verás, es bueno ser un lider y no un seguidor. Creo que Royal Caribbean ha sido lider de esta industria durante muchos años, y estamos orgullosos de ser innovadores en lo que a experiencia del pasajero se refiere y haber introducido todo ese entrenimiento en el mercado, y con el Harmony continuamos innovando y añadiendo nuevas instalaciones, incluyendo cosas como VOOM, la internet de alta velocidad que tenemos ya en toda la flota y que es una gran ventaja para nuestros clientes. Así que, el viaje continuará, nosotros siempre vemos lo que hace la competencia, incluso si nos copian, pero nos gusta mirar hacia delante y ver que nuevas cosas podemos hacer.
Los cruceros todavia son una pequeña parte de la industria global del turismo. ¿Que le díria a aquellos que piensan que los grandes cruceros como el Harmony of the Seas son «enormes ciudades flotantes masificadas» donde no les gustaría pasar sus vacaciones?
Bueno, todo el mundo es libre de elegir sus vacaciones de la mejor manera posible, es un tiempo valioso que hay que aprovechar y nosotros queremos que todo el mundo disfrute, vengan a Royal Caribbean o no, pero, lo que yo diría es, ven y miralo. Ven y miralo más allá de los topicos que la gente tiene o te ha transmitido, porque una vez aquí la gente se da cuenta de que ofrecemos una experiencia vacacional realmente asombrosa. Y que hemos creado un producto que puede ofrecer algo a todo tipo de expectativas, bien seas una pareja o una familia, mayor o joven, creemos Royal Caribbean tiene algo que ofrecerte y eso incluye una oportunidad de tener espacio, tiempo.
¿Y a todos aquellos que creen que los cruceros son «grandes barcos llenos de gente que contaminan el mar vertiendo todo tipo de residuos»?
Si, alguna gente, no toda, cree eso, y es lo mismo, son percepciones erroneas que cuando pueden comprobarlo por si mismos se dan cuenta de que no es así. Tenemos un increible programa medioambiental de reciclaje de residuos y reducción de emisiones que supera en muchos casos las legislaciones al respecto.
Cuba es una gran oportunidad para la industria para relanzar los itinerarios por el Caribe. ¿Será el Empress of the Seas el primer barco de la compañía en hacer cruceros por Cuba?
Cuba es una oportunidad interesante, un buen complemento a los itinerarios del caribe, y estamos esperando tener la oportunidad de navegar en Cuba tan pronto como tengamos los permisos necesarios y con gran probabilidad será el Empress of the Seas el primer barco en hacerlo.
Todo el mundo está posicionando barcos en China ahora, pero ¿cuando cree que los chinos empezarán a hacer cruceros en Europa, America o el Caribe?
Es una buena pregunta, tenemos cinco barcos en China, dos de ellos de nuestra nueva clase Quantum, y es un mercado enorme pero tiene algunos problemas por ejemplo con los visados aunque algunos paises europeos están facilitando esto levantando restricciones, y estoy seguro de que en los próximos años veremos a más chinos navegando en Europa.
Royal Caribbean es la compañía de cruceros más grande operando en China y con la mayor base de datos de clientes, pero actualmente no les estamos ofreciendo cruceros fuera de la región, aunque creo que empezaremos pronto a hacerlo, así que creo que en un plazo de unos cinco años podremos ver a más y mas clientes chinos navegando por todo el mundo.
La disponibilidad de Internet barato y rapido a bordo de los cruceros está cambiando la forma en que los cruceristas se comunican sus experiencias a bordo. En los primeros días de navegación del Harmony of the Seas hubo gente quejandose desde el barco de que no estaba listo para zarpar con huespedes. Ahora, cada pequeño problema a bordo puede transformarse rapidamente en un video viral en youtube o en un trending topic en twitter. Con la conectividad Voom, Royal Caribbean tiene más experiencia que nadie con esto, ¿como está resultando la experiencia? ¿tienen ahora más emergencias en el area de comunicación con el público y la prensa de la compañía?
Es una gran pregunta. Nosotros implementamos Voom y es fenomenal, la velocidad de comunicación desde nuestros barcos es la misma velocidad de comunicación en cualquier parte del mundo. Ahora todo el mundo está conectado a redes sociales y el mundo ha cambiado rapidamente y pensamos en terminos de dar la mejor experiencia al cliente con esta nueva realidad.
Estamos muy abiertos a ello, estamos muy orgullosos de ser una compañía muy transparente siempre intentando mejorar e innovar y nos gusta la idea de ver que esta pasando en los medios sociales. Y creemos que es una buena oportunidad de interactuar con nuestros clientes, y nuestro pensamiento continua evolucionando, lo que vemos ahora es que los eventos o circunstancias que la gente puede tener en su crucero pueden ser rapidamente comunicados por las redes sociales, y eso nos parece bien, es bueno, creo que eso nos ayuda a mejorar la experiencia que ofrecemos.
Primero fueron los foros de cruceristas, pero ahora las redes sociales ayudan a los pasajeros a conocerse y organizar sus excursiones con touroperadores independientes. El bajo coste y la economía colaborativa son tendencias mundiales como podemos ver en las aerolineas, AirBnb, Uber y tantos otros servicios. ¿Esta preocupado por ello? ¿Como debería gestionar o adaptarse la industria a estos nuevos competidores?
Creo que como todos los mercados o industrias, debes dar la respuesta mas rapida que puedas y debes responder a estos desafios, lo que vemos ahora con las nuevas tecnologias y nuevas economias es que algunas vienen y se quedan y otras desaparecen . Creo que siempre ha sido así lo que ocurre ahora es que va mucho mas rapido. Esto te mantiene alerta, tienes que pensar siempre en innovacion, y es algo de lo que estamos orgullosos.
Mi última pregunta es personal. Como CEO de una compañía de cruceros ¿donde le gusta pasar sus vacaciones?
(Risas) Voy todos los años de cruceros con mis hijos, hago cruceros frecuentemente, pero mis vacaciones favoritas, favoritas, favoritas… es quedarme en casa… Estoy viajando todo el tiempo, hoy estoy aquí (Barcelona), mañana estaré de vuelta en Miami y en cinco días estaré en Hong Kong, dos dias despues en Shangai, tres días despues en Beijing, etc… así que para mi la idea de estar una semana en casa me encanta.
