Los cruceros en el Caribe y Bahamas son una experiencia muy distinta a los europeos. A falta de grandes ciudades y monumentos, las excursiones a tierra se fundamentan en el ocio, fauna y flora, o simple sol y playa. La carencia en muchos casos de infraestructuras hizo que algunas navieras adquiriesen sus propias islas privadas o trozos de costa para personalizarlos al gusto de sus clientes, y Castaway Cay, perteneciente a Disney Cruise Line, es sin duda el paraíso de niños y adultos, donde no falta toda la experiencia de Disney creando entornos temáticos.
Nada mejor que escaparse al caribe en pleno otoño o navidades para disfrutar del calorcito de aquellas latitudes y tomarse un respiro antes del nuevo año. Si además hacemos un crucero Disney, del que ya os hemos contado lo especiales que son y lo satisfechos que vuelven tanto los adultos como los niños, el valor es doble.
La mayoría de los cruceros que ofrece la compañía en Bahamas son de 3 o 4 noches, pensados para combinarlos con una estancia en los parques temáticos de Orlando, lo que desde luego es una experiencia total, pero también hay cruceros de 7 noches. Se embarca en Port Cañaveral, el puerto más cercano a Orlando, donde Disney tiene su propia terminal de cruceros. No hace falta decir que eso también da la oportunidad de visitar las instalaciones de la NASA en el Centro Espacial Kennedy.
Todos los cruceros Disney que navegan por esa zona hacen escala en Castaway Cay, una pequeña isla de las Bahamas completamente propiedad de Disney y que puede recorrerse fácilmente andando o en bicicleta, aunque en realidad, hay trenecitos turísticos que nos mueven de un lado a otro en la zona urbanizada.
Aquí se rodaron secuencias de la película Splash para lo que se construyó una pista de aterrizaje real por la que todavía podemos pasear.
Tenemos dos áreas diferenciadas en Castaway Cay, por una parte, toda la «laguna» protegida del mar abierto por un arrecife que está muy próxima a donde atraca el crucero, y por otra parte, Serenity Bay Beach, que es una larga playa en el norte de la isla, solo para adultos que quieran huir del bullicio. Para llegar a ella usaremos la pista de aterrizaje como camino, bien andando, en trenecito, o en bicicleta.
Nada mas bajar del barco tenemos a nuestros amigos los personajes de Disney dispuestos a posar con nosotros en este entorno tan cuidado, bien a los pies del crucero, bien en la Oficina de Correos de la isla. Avanzamos por el muelle hacia la zona de playas, podemos hacerlo andando o en uno de los trenecitos de transporte, y dejamos a la izquierda el muelle de embarcaciones de recreo. Ahí embarcaremos si hemos contratado alguna excursión en barco.
La primera de las tres playas diferenciadas a la que llegamos (zona D en el mapa), enseguida vemos que está dedicada a los deportes acuáticos. Aquí están las motos acuáticas, los catamaranes y las pedaletas de alquiler para los que quieran salir a navegar por si mismos.
Si seguimos caminando llegamos a un pueblecito con tiendas de merchandising que en muchos casos es único y solo podremos comprar aquí. También vemos edificaciones como un gran pabellón de madera para comer (la comida está incluida), y tiendas de artesanía local o para que las niñas se hagan trencitas en el pelo.
Esta es la «segunda» playa, con un circuito de obstáculos infantil metido dentro del agua. Como veis en las fotos, hay socorristas por todas partes.
Hay un par de puestos de alquiler de gafas de buceo, respirador y aletas (25$ adultos, 10$ niños 5-9) para que puedas hacer esnorquel en la «laguna», lo cual es una de las actividades que nos ha gustado más y recomendamos, porque Disney ha sembrado de «naufragios» la zona, que pueblan peces de distintos colores y tamaños. La mayoría de los naufragios están alejados de la playa, así que es una actividad en la que harás un ejercicio moderado y a la vez muy relajante porque vas flotando y en silencio, solo con los sonidos acuáticos y de tu respiración. Ponte el chaleco salvavidas que te dan con las gafas o los socorristas te abroncarán con el megáfono.
Aquí podemos ver una de las cabañas para comer, aunque en la segunda foto estaba siendo utilizada como refugio de una intempestiva lluvia tropical. Hay un buffet al lado de la cabaña donde te sirves la comida y la bebida.
En la foto de la derecha tenemos la plataforma de toboganes acuaticos Pelican Plunge, que está al inicio de la «tercera playa», es muy divertido tirarse tanto para adultos como para niños! No muy lejos de aquí, pero hacia el interior de la isla, los quinceañeros pueden «huir» de los adultos con sus amigos y divertirse en el Hideout, una sala especialmente diseñada para ellos. Si viajamos con niños ya crecidos de los vamos a separarnos tanto en Castaway Cay como a bordo del crucero, puede ser muy buena idea llevarse unos walkie-talkies para permanecer en contacto, por entre 30 y 50€ los podemos encontrar de suficiente calidad en grandes almacenes o tiendas online como por ejemplo estos Motorola 59T40PACK – Walkie-talkie radio emisor y receptor PMR, rojo
Esta es la tercera playa, al fondo de la cual hay cabañas de alquiler, que cuentan con nevera, sillas, mesa, tumbonas, ducha en el exterior y cuyo alquiler incluye bebidas sin alcohol. Una vez alquilada la cabaña puedes pedir servicios adicionales de pago, como que te sirvan la comida en ella, masajes, etc..
Otra de las actividades que podemos hacer es alquilar una bicicleta (6$ una hora) para recorrer la isla más fácilmente y bajar un poco el exceso de calorías consumidas durante el crucero. Disney incluso organiza ocasionalmente carreras de running de 5Km en la isla. No te olvides de adentrarte hasta el observatorio que hay en el centro de la isla (letra Z en el mapa)
Zona solo adultos de Castaway Cay
Aqui vemos la playa Serenity Bay Beach, para adultos, en la zona norte de la isla. Tiene un bonito y rustico bar al principio de la playa, Castaway Air Bar, imitando un viejo hangar de madera, cerca del cual tambien hay una zona exterior para comer con buffet. No obstante, tambien es una playa mas «aburrida» puesto que no hay mucho que hacer mas allá de tomar el sol y bañarse. Tambien hay cabañas de alquiler, para los que además de tranquilidad, quieren privacidad, y cabañas solo para masajes.
Se me olvidaba! una de las excursiones que ofrece Disney en Castaway Cay es el encuentro con las rayas, donde le podemos dar de comer y tocar en una instalación al efecto.
Castaway Cay propone a los cruceristas un día de playa «supervitaminado», con toboganes acuaticos, esnorquel, bicicletas, parasailing, catamaranes, pedaletas, etc… en un entorno tranquilo, con espacio de sobra para todos sin sentir aglomeraciones. Los adultos se pueden tomar una cervecita fria en alguno de sus bares de ambiente marinero, en fin…. lo que es un autentico día de vacaciones!