Entre los barcos hay un lenguaje universal para comunicarse con la bocina. Por ejemplo, y si no me equivoco, tres toques cortos son un saludo que se responde con un toque corto del saludado. Y el otro contesta con uno igual, cerrando el saludo,
Antiguamente la cortesía obligaba a saludar el capitán más joven al de mayor edad y el del barco más pequeño al del más grande. Como ahora ya no es capitán del barco mayor el de más edad, la cosa no se sigue así. Ahora saluda primero el menos acomplejado. Fundamentalmente saludan los barcos de crucero pues al pasaje le encanta oír las bocinas de los barco. Entre los cargueros rara vez se usa, pues hay otros medios para saludarse.
Otro toque son tres pitidos largos, que significan que voy avante hacia afuera. Es como avisando "¡allá voy" para que los demás no se metan en medio. El barco o barcos enterados contestan con un pitido largo, diciendo que lo ha oído y le tiene en cuenta. Y el otro contesta con uno igual, cerrando el aviso.
Hay más toques como el de niebla, que es uno largo y muy separados unos de otros (me parece que hay medio minuto entre uno y otro, o algo así), y que hay que ponerlo en marcha cuando se pierde visibilidad (me parece que son tres millas).
Estos son los más normales en los barcos de crucero. Los capitanes animados, saludan a todo quisque y avisan a todo el mundo cuando salen, con los respectivos toques de bocina; los más sosos, no la usan nunca.