Para mi han sido los dos gemelos más bellos que han existido. Los vi varias veces en Barcelona, procedentes de Genova, en su escala hacia Gibraltar, para de allí aproar a la ciudad de los rascacielos. Su belleza, radicaba en la perfecta proporción de sus líneas que empezaba en la proa. Su eslora estaba perfectamente proporcionada con su altura y en especial con sus dos "especiales chimeneas", que pintadas, las barras que la remataban y configuraban externamente, e iluminadas, de noche, con los colores verde y rojo le daban un aire "exotico", en especial en el ocaso. Me cruce en una ocasión con el "Raffaello" en la mar, navegando hacia Genova en el año 1.973, si la memoria no me falla, en un momento en que la luz del sol se apagaba y emergia la blancura de su línea con sus preciosas chimeneas iluminadas desde abajo de blanco y los colores verde y rojo perfilando su entramado exterior. Las chimeneas, muy altas, más la de proa que la de popa, estaban ligeramente apopadas y rematadas con plataformas horizontales para evitar la caida del humo sobre cubierta, le daban un aire especial, pues en honor a la verdad, esas chimeneas fueron revolucionarias. No recuerdo ningún buque que haya montado algo parecido. En ese viaje, que rendia, en Genova, entró en astillero a pasar la revisión anual y lo pude visitar. Me dejo impresionado a pesar de que en astillero lo pusieron "patas arriba". Para mi, han sido los barcos de línea externa más bella y proporcionada que han existido. Basta mirar las magnificas fotografias con que nos ha obsequiado nuestro querido Normandie. Tenian las medidas perfectas, si hubiesen sido una dama, permitirme la licencia, diria que, además de su hermosura, tenian las medidas perfectas: 90, 60, 90.
Su tamaño era perfecto, pues no alcanzaban las 50.000 TRB, pero tenian la imagen de un buque de lineas armoniosas, en contraste con los "bloques de apartamentos sobre un casco" en que se han transformado los buques de pasaje actual. Comparar su línea con la del "Norwegian Jewel" cuya imagen de costado la tenemos en el foro.
Finalmente indicar que su proa de gota de agua, con castillo, realzaba su línea y surcaba la mar con una belleza única.
Desgraciadamente, los dos bellos gemelos nacieron en la peor epoca, al igual que el "Eugenio C", fueron concebidos cuando el tráfico de pasaje languidecia por la competencia del avión, justo cuando este se imponía de forma definitiva. Creo que no se les supo reorientar en su tráfico y su desgracia fue que pertenecian a la compañía "Italia", la compañía de navegación oficial del Estado italiano, que fue incapaz de buscar la salida del crucero para sus buques, en contraste con "Costa" y "Grimaldi & Siosa" que reorientaron rapidamente sus buques. La mayoria de los buques de la "Italia" tuvieron finales tristes: Donizzeti, Verdi, Rossini, Cristoforo Colombo, Leonardo de Vinci, Giulio Cesare, Augustus, Michelangelo y Raffaello.
Uno de ellos, no se exactamente cual, me parece que todavia esta a flote como hospital en algún puerto iraní.
Un cordial saludo para todos.
Alfredo