COSTA CONCORDIA
Aprovechando la inminente llegada del invierno, y con una imperiosa necesidad de cargar pilas para afrontar el largo invierno gallego, nada mejor que asomar la nariz al soleado Mediterráneo, en una época en donde se aprovechan los últimos rayos, y no encontramos filas de cruceros en los puertos. Un precio ganga, tarifas de conexión estupendas, hacen de la ocasión algo perfecto para probar la hasta hace poco nave insignia de Costa. El Concordia, que aunque a priori no era santo de mi devoción, embarque con mente positiva. Un mini tocando Palma, Túnez, Malta, Palermo y Civitavecchia.
Tras un suave vuelo de Clickair, Barcelona nos recibe con un sol otoñal cautivador, y temperatura perfecta. Tras una animada minikedada Infocruceros en Barcelona, me dirijo al puerto con una cierta de dosis de miedo ante, el revuelo provocado en el foro, pero consciente de que últimamente COSTA se ha convertido en una naviera generalista, y no esperaba lujo.
EMBARQUE Y DESEMBARQUE
El primer detalle que nos sorprende en Barcelona, es la minimalista y espectacular Terminal Palacruceros, sin duda uno de los ejemplos mas espectaculares de lo que la sencillez, pragmatismo puede hacer al combinar de forma magistral cristal y líneas depuradas y simples. Un diáfano balcón abierto al Mediterráneo, y plataforma perfecta para comenzar un crucero en nuestro Marenostrum.
Usualmente y a pesar de las dimensiones y numero de pasajeros del enorme Costa Concordia, no hay grandes saturaciones en el embarque, debido a que probablemente, la cosmopolita mezcla de tres nacionalidades (Españoles, italianos y franceses) y sobre todo en el caso de Costa Cruceros, hacen que las rutas circulares sus pasajeros se embarquen indistintamente en varios puertos sobre todo Barcelona, Savona y Roma. Siempre hay un truco para evitar muchedumbres y es dejar el equipaje a partir de las once, hacer el checking, y embarcar cerca de la hora limite. Si el embarque es entre las 15:30 y las 18:00, es recomendable hacerlo a última hora y evitar eventuales concentraciones humanas. En mi caso las esperas en los trámites de checking y embarque fueron absolutamente inexistentes. Dejo el barco en Civitavecchia, con salida tarde, tranquilo con un transfer de Costa a Termini de 18€, que no es siempre es británicamente puntual. No obstante la cercana estación de Civitavecchia permite conexiones con Roma Termini de forma más económica, pero considerablemente más engorrosa.
Nota: 8/10
DECORACION E INSTALACIONES
Seamos francos, el Costa Concordia antes muerto que sencillo, posee todo el nivel de exhuberancia decorativa que solo una mente como la de Farcus es capaz de ofrecer. He dejado de buscar un término para su decoración que se caracteriza por no dejar ni una esquina libre y ser tan hábil de mezclar cuantas mas cosas mejor. Cierto que quizás en el Concordia tiene una “cierta coherencia”.
Cierto que las medusas siderales del hall son sencillamente inquietantes y hasta perturbadoras, pero quizás destacamos, dentro de la estridencia global, la temática de grandes estilos europeos que nos ofrece esquinas con un cierto sentido clasicismo y hasta coherencia visual o por lo menos dentro de lo que Farcus entiende. Un mundo de fantasía que parece gustar a muchos pasajeros.
Encontramos un barco sin grandes espacios y muchos recovecos, y salones lo que permite que los pasajeros puedan mezclarse sin resultar ninguna esquina especialmente saturada. Detalle este ultimo que se evita tanto en barcos grandes como pequeños en evitar lugares en franjas horarias punta. Distribuyendo el barco por cubiertas la cubierta 1, 2, 6, 7, y 8 en camarotes para pasajeros y parcialmente la 10 y 11 con los camarotes específicos del Samsara Club, una especie de clase superior diferenciada y orientada a los placeres de la vida termal de dicho SPA
La distribución se vértebra en torno a tres ejes esenciales. Un teatro de dos pisos en proa, razonablemente moderado en cuanto a ornamentos, un hall que hasta resulta soportable estéticamente, que se eleva a varias alturas, y esta coronado con un lucernario, y en torno al que se concentran una serie de elementos, y que en ocasiones resulta angosto, y dos restaurantes de dos pisos en el medio y en popa. En las cubiertas 3, 4 y 5 encontramos el grueso de los innumerables salones y saloncitos con personalidad propio. Evito ningún tipo de comentarios sobre la especie de demonios y la recargada decoración del salón Budapest, o la estridente zona de piscinas.
Sin embargo, y al contrario de otros barcos de nuevo cuño en la flota Costa destacaría algunos espacios francamente brillantes, como la Sala Berlino en donde sacando algún elemento que estropea el conjunto, parece haber sido sacada de un palacio berlinés de principio de siglo, en donde dominan terciopelos rojos, un espectacular suelo de mármol y vitrinas con delicadas antigüedades. El Pub Dublino parece ser sacado de un antiguo castillo irlandés con chimenea y todo, y el salón Londra hasta podría decirse que es armónico, y sosiego de paz. Pero mi espacio favorito es por un lado el Samsara Restaurante con una armonía y serenidad fen shui, ligeramente enriquecido, y el Samsara Spa que es un mundo de voluptuosidad. Encontramos no obstante una mezcla discrepante de elementos. Vamos de un woww a un puajjj. Quizás falle al ahora de mezclar simplicidad japonesa, con sofisticación china, y con toques de culturas precolombinas, que realmente no entiendo la conexión con la cultura oriental.
El Concordia inaugura quizás uno de los Spas mejores y más amplios que he visto en mi vida. Algo que va más allá de los tradicionales tratamientos, una forma de vida enfocada a la salud integral y equilibrio cuerpo y alma. Cuatro saunas temáticas, piscina de thalasoterapia (solo de nombre porque no tiene la supuesta agua salada), un solarium-salón de te, y sobre todo una sala perfumada con camas con dosel tailandesas y música relax para jornadas de sosiego. Dos pisos con todo tipo de terapias, en donde por primera vez se dispone de restaurante y cabinas especificas. Hay que decir no obstante que el aislamiento es muy deficiente y la privacidad no esta garantizada ya que es demasiado permeable a la entrada de gente ajena a complejo o que no haya pagado los 35 € del bono de día. El barco dispone como novedad absoluta un enorme simulador de formula 1
Positivo
-Restaurantes Samsara
-Muebles de época (aunque desafortunadamente mezclados
-Biblioteca, Bar Dublino y Berlino
Negativo
-distribución laberíntica y confusa
-Escasas zonas de cubiertas exteriores
-zona de piscinas
-Lámparas del hall y mezclas desquiciantes
CAMAROTES
Es un remanso de paz decorativa, con dimensiones standards y sin elementos destacables. Tienen otra característica muy propia de todos los barcos Costa, que son sus amplias dimensiones laterales, frente a una profundidad más limitada. Sorprende la ausencia de pantallas planas, y de mamparas en el baño.
Positivo:
-colchones
-climatización y sonoridad
-iluminación
Negativo
-Sensación angosta a la entrada
-cortinas de baño antidiluvianas
-numero limitado de cajones
Nota 6/10
SERVICIO
A primera vista, el comportamiento del personal no llama la atención, y es discretamente correcto. Mi cabinista Andrea, era un dechado de alegría, amabilidad y simpatía, y la cual a pesar de ser india tenía una idiosincrasia propia de un tripulante hispanoamericano y mi camarero de mesa, dentro de la apatía y seriedad filipina era amable, servicial y solicito, aunque con conocimientos limitados de nuestro idioma. A raíz de los comentarios, por los que el personal de Costa era especialmente grosero, decidí no quedarme con la superficie e ir más allá. Obviamente no encontré nada digno de ser reclamable, pero en ciertos casos una actitud mejorable, que creo que se debe a la prisa a la hora de hacer las cosas, y un cierto pasotismo a la hora de satisfacer necesidades concretas. Las bolsas de manzanilla desaparecen de noche y no importan las veces que las pidas, siempre no hay.
Detalles concretos y para mi disculpables como colocar la jarra de plástico en la mesa una vez, no retirar los platos o servir por el lado completo. La reducción del personal, hace que los tripulantes anden con un stress destacable en el servicio. Un servicio ultra rápido entre plato y plato, en donde nunca se espera más de cinco minutos.
La avidez del todos nosotros, por precios basura, ha traído una revisión de los costes, en donde la primera consecuencia es la reducción de personal, que esta obligado a cumplir horarios estrictos y habitualmente atender a varias cosas a la vez. Aunque no es una caída grave para un producto generalista, la compañía debería buscar formular para mantener los costes a raya, mantener estándares de servicio decentes, y sobre todo llenar la ingente y desproporcionada cantidad de plazas, sobre todo en invierno. Lo que es ciertamente imperdonable, son algunas puntuales descortesías por parte de algún tripulante de mas alto rango, que sin llegar a ser faltas de respeto, la compañía haría bien en controlar. Preguntado un tripulante, destacaba que las leoninas jornadas les hacia sacar su lado menos simpático
Nota 5/10
ENTRETENIMIENTO
Digamos que unos shows en el teatro fueron muy convencionales, correctos y con alguna nota de brillantez escénica, en donde destaca el componente europeo. Noche de variedades con música y bailes de varios países europeos, noches de canciones y melodías famosas, minos, ilusionismo. O sea lo usual, pero con instantes apoteósicos del medio al final, sobre todo en los musicales.
Samsara por 9 euros ofrece una amplísima gama de clases deportivas, en donde destaca las mejores sesiones de meditación que he visto en mi vida. Por lo demás, también es recomendables las manualidades Costa con una clase de pintado de mascaras de lo mas creativo. Música sonando en cada salón, actividades de piscina (tres, dos cubiertas con magrodome y una descubierta con tobogán), y tango, tango, tango..por ser un crucero temático del popular baile argentino. Fiestas tropicales, sexy show, fiesta de los setenta, etc. Un ambiente festivo, no excesivamente ruidoso, y un pasaje bastante lineal y heterogéneo, con un comportamiento estándar. quizás mas tranquilo que cualquier crucero estival, en donde abundan pequeños diablillos corriendo por cada esquina del barco. La presencia de infantes era prácticamente testimonial.
Positivo
-Animación cena de gala de los camareros
-actividades Samsara (ceremonia del te)
-Manualidades
Negativo
-Animación en salones
-Monotonía musical
Nota 7/10
ESCALAS Y EXCURSIONES
Las excursiones se pueden reservar de forma tradicional (cubriendo el formulario y presentarlo en el apartado de excursiones), especie de cajero automático en el recepción, algo muy novedoso, y a través de la pantalla interactiva del camarote. En invierno, no todas las excursiones en español se celebraron.
Había las siguiente opciones:
Palma en Bicicleta: (3,30h) 52€
Visita a Palma: (4h) 48€
Valldemosa (4,30h) 46€
Cuevas del Drach (5h) 50€
Marineland (4h) 58€
Tunez Histórica y Cultural (4h) 56€
Panorama de Túnez y compras (4h) 52€
Todos los colores de los zocos (4h) 50€
Cartago y Sidi Bou Said (4h) 54€
Lo mejor de Malta (8h) 76€
La Valetta (4h) 39€
Mdina y Mosta (4h) 43€
Paseo a caballo (4h) 73€
Aventura en todo terreno (4,30h) 63€
Nadar con delfines (4h) 160€
Marine Park (4h) 50€
Los sabores y fastos de Palermo (4h) 57€
Palermo Histórica y Monreale (4h) 48 €
Templos de Agrigento (8,5h) 67€
Palermo entre arte y naturaleza (4h) 59€
Palermo de los misterios (4h) 50€
Cefalu (5h) 52€
Antigua Roma (9h) 112€
Roma Clásica (10h) 92€
Roma Barroca (10h) 92€
Roma en Libertad (9h) 41€
La Tuscia (9,30h) 71€
Ostia Antica (4,30h) 42€
Roma Express (9h) 83€
Super Roma (9h) 130€
Assis (10h) 93 €
Castillo Odescalchi y Lago Bracciano (4,5h) 45€
Positivo la variedad, negativo el alto precio
YO HICE:
Palma nos recibe de uñas, con un tiempo puramente invernal. El barco atraca en a 5 kilómetros del centro. El bus numero 1 nos deja en la Plaza de España, a un paso del Passeig del Born, Plaza Mayor, casco histórico y Catedral. En Tunez, no tenía ganas de pelear con los taxistas y opté por el tren que desde el puerto une todos los puntos de interés. Hay que caminar un kilometro hasta la estación de Goulette Vielle. Los billetes valen 0,410 Dirham (medio euro). Eso teóricamente, ya que suelen rascar algo de cambio aprovechando nuestro carácter de guiris. NO ADMITEN EURO. Me decidí por el pueblo blanco de Sidi Bou Said (dirección norte), y tomarme un té de piñones en el famoso Café des Nattes. Para las ruinas de Cartago es dirección sur hasta Salambo, y tres paradas más allá en Tunis Marine para la capital y el zoco, al que hay que caminar un rato.
La entrada en Malta es bellísima, y conviene levantarse pronto. Opté por un bus turístico descubierto, que por 15 euros y dos o tres horas te enseña el sur de la isla pudiendo parar en los puntos más interesantes (hay otra ruta norte a Mdina, con salida desde Sliema). O las tres ciudades, el pueblo pesquero de Maaxaloc, los monumentos megalíticos o la gruta azul. Al final paré el las puertas de la Valetta para callejear tranquilamente. El barco queda a un kilometro del centro (más cerca subiendo las escaleras).
En Palermo también opté por callejear, ya que el centro histórico queda cerca. Caminar hacia la izquierda hasta Plaza Marine, pillar el bus 105 hasta Plaza Independenza y allí el 389 hasta Monreale. Al bajar, las catacumbas de los Capuchinos, catedral y calles adyacentes con los principales monumentos de la parte vieja. No os perdáis meteros por las calles portuarias. Parecen amenazantes y cutres, pero reflejan la idiosincrasia local. Encontramos un maravilloso restaurante, que haría las delicias de Felini, con todos los tópicos sicilianos.
COMIDA
La calidad, cantidad y presentación es óptima, y mejor que en otros barcos de la compañía. Desayuno en camarote, varios buffets en distintos lugares de la Cubierta 9, y los dos comedores principales. Amplia selección, rincón light, y una espectacular bollería y pan. La pasta es razonablemente suculenta
En los mismos lugares buffets de almuerzo, te de la tarde y cena alternativa, junto con a la carta. La cena es donde se presenta la cara mas cuidada de la gastronomía Costa con unos platos ciertamente cuidados, razonablemente sofisticados, en donde flojean los postres, salvo unos helados francamente tentadores. Tenemos que resaltar algo novedoso en el Concordia y que es su chocolatería en el bar Helsinki y su fuente de chocolate en la que podemos deleitar nuestro paladar con trozos de fruta directamente untados del untoso elemento.
Positivo
-Fuente de chocolate
-cremas frías
-Helados
-Sabores mediterráneos
-variedad de cafés de pago
Negativo
-te y café
-pastelería
-Jamó Ahumado de Sajonia
Nota 7/10
LISTA DE PRECIOS BEBIDAS
Fuente de chocolate 0,70
Brandy 5,00
Cognac desde 5,25 a 11,00
Whisky 6,00 5,00 9,00 12,00
Ron 5,00 y 6,00
Licor 4,50
Vinos dulces 4,25
Chocolate con sabor 3,50
Chupitos en baso choco 4,50
Tartas chocolate 2,00
Cafes 1,30 1,95 3,50,
Tisanas 1,95
Cafes especiales 4,50 2,25 y 3,50
Cervezas 3,40 a 4,75
Zumos 2,50 a 3,25
Refrescos 2,50 3,25
Agua 2,40 1,25, 2,75 3,00
Vinos, champagnes 4,00 a 115
Cocktails champagne 9,00 4,75
Aperitivos y vermouth 4,00 y 3,75
Cocktails 6,00 7,00 4,50
VALORACION FINAL
En primer lugar decir que es un crucero generalista, no de lujo ni premium, con una relación calidad precio razonable, sobre todo en las tarifas más bajas. Salvo los detalles, del carácter agriado de ciertos tripulantes, no encuentro suficientes motivos para desaconsejarlos. No es la mejor opción del mercado, pero si que cumple con las expectativas de un crucerista que busca un producto razonablemente optimo, a precio ajustado.
Nota final 33/50