La industria de los cruceros no solo representa la punta de lanza en materia de sostenibilidad dentro del sector naval, sino que además, es todo un referente de oportunidades para las mujeres en puestos directivos y técnicos.
Sin duda, las más mediática de todas ellas ha sido la capitana Kate McCue, reina en lo profesional y en Instagram durante muchos años, aunque recientemente ha anunciado que deja la compañía que más la hizo brillar, Celebrity Cruises. Pero McCue no habría llegado tan alto de no ser por otra mujer, Lisa Lutoff-Perlo, quien tras asumir la presidencia de la compañía en 2016 inició una cruzada personal para que en los puentes de mando de los cruceros hubiese mujeres.
Hace cinco años, el 8M del 2020, esta apuesta personal hizo historia y llegó a su culmen con el primer crucero comandado íntegramente por mujeres en el Celebrity Edge. Y entre ellas, justo al lado de la capitana Kate McCue, una española, la capitana Maria Gotor, actualmente Staff Captain o Segunda Oficial en Disney Cruise Line. Esa generación de oficiales fue un ejemplo a seguir, y aunque sus carreras profesionales las han derivado a otras compañías, sin duda su paso por Celebrity Cruises marcó la diferencia.
Pero no solo había mujeres en el puente de mando, sino que todos los cargos directivos fueron ocupados por 26 mujeres representando a 16 países. Por ejemplo Sue Denning, de Reino Unido, como directora de crucero, Niina Hautaniemi, de Finlandia como directora de hotel, y Esperanza Romero, también española, como tercera oficial.
Presidentas y CEOs de compañías de cruceros
Estas son las actuales presidentas de compañías de cruceros, pero hay compañías que han tenido presidentas en años anteriores aunque ahora tengan hombres, por ejemplo, Princess Cruises tuvo a Jan Swartz como presidenta desde 2013 hasta 2021, cuando pasó el testigo a John Padgett por un buen motivo, y es que en diciembre de 2020, fue nombrada presidenta de grupo de Holland America Group, responsable de Princess Cruises, Holland America Line, Seabourn y P&O Australia, así como de Holland America Princess Alaska Tours y operaciones entre grupos.
Barbara Muckermann, fue Presidenta y CEO de Silversea, Andrea DeMarco, Presidenta de Regent Seven Seas, etc.
Ni que decir tiene que en las vicepresidencias hay muchísimas mujeres, y no solo en los departamentos de marketing, sino también en los operativos, comerciales y demás.
Christine Duffy – Presidenta de Carnival Cruise Line.
Duffy fue nombrada presidenta de CLIA, la patronal de los cruceros en 2011, y solo 4 años después, en 2015, tomó el mando Carnival Cruise Line, la segunda compañía más grande de cruceros del mundo.
Laura Hodges Bethge – Presidenta de Celebrity Cruises
Asumió el cargo en 2023 tras el impresionante legado de Lisa Lutoff-Perlo, pero desde luego, conoce a fondo los entresijos de la compañía, pues se unió a Royal Caribbean Group en el año 2000 y ha tenido todo tipo de cargos en la misma.
Katie McAlister – Presidenta de Cunard Line
Se unió a la compañía como presidenta en 2023 tras más de 20 años de carrera en TUI ocupando diversos cargos.
Beth Bodensteiner – Presidenta de Holland America Line
Asumió el cargo en 2024 tras 22 años en la compañía, donde comenzó como coordinadora de relaciones públicas. Desde 2011 ya asumía cargos de vicepresidenta.
Dondra Ritzenthaler – CEO de Azamara Cruises
Fue nombrada CEO de Azamara Cruises en 2024 tras una larga carrera de más de 4 décadas en la industria, habiendo tenido cargos de relevancia en Celebrity Cruises, Royal Caribbean y American Airlines.
Wybcke Meier – CEO TUI Cruises
Fue nombrada CEO de TUI Cruises en 2014, cuando la compañía comenzaba a despuntar con la incorporación de su primer barco de nueva construcción, el Mein Schiff 3.
Anna Nash – Presidenta Explora Journeys
Se incorpora en septiembre de 2024 tras una dilatada carrera en hostelería de lujo.
Cristina Levis – CEO de Crystal Cruises
Ocupó cargos en Silversea Cruises de 2011 a 2017 por lo que cuando Manfredi Lefebvre se hizo con Abercrombie & Kent Travel Group y recuperó los barcos y la marca de Crystal Cruises contó con ella para liderar la compañía.
Capitanas de cruceros que hicieron historia
Karin Stahre-Janson, sueca, fue la primera mujer capitana de un crucero, tomando el mando del Monarch of the Seas en 2007.
Kate McCue – Primera capitana norteamericana en comandar un crucero y además, un megabarco.
Nathaly Albán: En 2017, se convirtió en la primera mujer ecuatoriana en capitanear un crucero en las Islas Galápagos, el Celebrity Xploration de Celebrity Cruises.
Serena Melani: Capitana del Explora II y primera mujer del mundo en sacar un crucero del astillero.
Belinda Bennett: Primera capitana de origen afrocaribeño en la industria de los cruceros, ha trabajado para Windstar Cruises durante más de 14 años, comandando el Wind Star.
Y además, directivas en el sector.
Hay que mencionar también la gran cantidad de mujeres en cargos de puertos y en asociaciones de la industria, por ejemplo, actualmente Theodora Riga, es la presidenta de MedCruise, pero es que además fue precedida por Figen Ayan, un cargo que también había ostentado Carla Salvadó entre 2014 y 2016.
La actual presidenta de CLIA, la patronal de los cruceros, es Kelly Craighead y en CLIA Europa lo fue Marie Caroline Laurent de 2021 a 2024.
Sin duda, todavía queda un largo recorrido en los puentes de mando de los cruceros para que, sino la paridad, haya una relación de hombres-mujeres más equilibrada. En la dirección de las compañías, yo diría que por debajo de los CEOs y Presidentes, hay ya una presencia muy importante de mujeres, y en el máximo nivel, las ocho presidentas que nombramos en este artículo son una cuota muy buena pensando que compañías de crucero importantes hay unas 25.
