La primera vez que fui a FITUR fue en el año 2004, apenas año y medio después de crear InfoCruceros. Pullmantur tenía un stand muy grande, donde anunciaba con retroiluminación su Boeing 747, sus cruceros en los barcos de lujo que ahora son de Azamara, y los circuitos por tierra que tanto la hicieron crecer.
Costa tenía un stand de buen tamaño con su chimenea amarilla y si eras amigo de la casa, al mediodía podías comer pasta recién hecha. Festival Cruceros, su competencia en aquel momento, también presumía de buen stand, a las fotos me remito. Y Latitud4 llevaba entre sus marcas a Royal Caribbean, Celebrity Cruises, Cunard, Oceania y de todo, pues todavía no se había producido cisma alguno y el sector estaba «en pañales». Y aun así, qué «pedazo» de stands.
FITUR 2007
Las siguientes fotos que me encuentro en mi disco duro son las de 2007, y tremendo cambio. Hablamos de los años gloriosos en los que el sector crecía a un ritmo del 20% anual. Royal Caribbean ya había separado caminos con Latitud4 y lucía un stand de diseño propio bien grande, NCL medio compartía stand con Un Mundo de Cruceros, el de Costa Cruceros era espectacular, y daban masajes para presumir de su nuevo Samsara Spa.
Pullmantur tiraba la casa por la ventana y Edurne, que por aquel entonces era todavía una artista incipiente tras su paso por OT, visitaba su stand, donde filipinos traídos expresamente de los barcos tallaban bloques de hielo y frutas (tradición de los buffets de medianoche que se fue perdiendo hasta desaparecer completamente). Esa noche Edurne actuó para todos los invitados de Pullmantur en una conocida discoteca madrileña. Y así fue durante muchos años, las fiestas de Pullmantur con cantantes famosos en grandes discotecas eran tradición.
Ojo, que también estaba Iberojet Cruceros, con su stand de dos pisos presumiendo de Grand Mistral, Grand Voyager, y también organizaba fiestas nocturnas memorables, en grandes recintos como el Riviera, junto al Manzanares.
El stand de MSC Cruceros era toda una demostración de poder. No solo tenía una amplia zona de atención con ordenadores y una gran maqueta del MSC Orchestra, sino que tenía toda una zona de comedor donde sentarse a negociar mientras tomabas algo.
Hasta Mundomar Cruceros tenía stand con su representación de Princess Cruises. Obviamente los stands estaban en pabellones distintos o bien separados entre sí, porque nadie quiere estar junto a su competidor y que quien le visite, conozca de paso a la competencia.
El furor era tal que hasta yo organicé Expocruceros 2008 en Vigo con asistencia de todas las navieras, incluyendo la recién creada Happy Cruises (Quail Cruises en aquel momento), y Expocruceros 2009 en Málaga, y la zona de cruceros del Salón Internacional de Turismo de Cataluña durante varios años. También entregaba los premios de mi revista impresa con distribución nacional Cruceros & Destinos votados por los cruceristas lectores.
Lamentablemente, el robo de mi ordenador en 2011 me ha privado de tener fotos de los siguientes años, pero MSC Cruceros llegó a llevar a FITUR un camarote real entero para que la gente lo pudiese visitar, y creo recordar que una pista de bolos también, cuando las estrenó en sus barcos.
No recuerdo con exactitud en qué año Costa Cruceros se plantó y abandonó FITUR, con el razonamiento de que los costes no justificaban el negocio, y que, para ver a los mismos agentes de viajes con los que ya hacían negocio el resto del año, mejor hacían un roadshow. El resto de las navieras no tardaron en seguir sus pasos, salvo MSC Cruceros, quien todavía no tenía la potencia de marca que tiene ahora y necesitaba tener presencia, pero finalmente dejaría de asistir como todas. Bueno, como la mayoría, porque NCL por ejemplo siempre ha estado ahí, y Un Mundo de Cruceros.
FITUR 2025
Desde entonces FITUR ha tratado de hacer volver a las navieras de cruceros con poco éxito. Quizá el 2025 ha marcado la diferencia con años anteriores, con stands de Costa, Celebrity y el grupo NCLH, además de Shore2Shore y Emerald Cruises obligados a situarse uno junto al otro en la zona FITUR Cruises. Es posible que se inicie un nuevo ciclo de asistencia de navieras a la feria, puesto que en algunas compañías, como Costa, no queda nadie de los que tomaron la decisión de irse pese a que el argumento para hacerlo sigue siendo igual de válido.
Ahora bien, que me vendan la actual zona de cruceros de FITUR como el «nunca visto» o el «no va más», «éxito total» o el «por fin los cruceros están en FITUR», me produce bastante sonrojo porque demuestra una profunda ignorancia de la historia del sector en nuestro país.
