MSC SPLENDIDA 11/10/2010 La historia continúa.

De las tres opciones JOTAEME eligió la más peligrosa. Descartando la del olvido por absurda y la de la denuncia por las posibles implicaciones que le pudieran reportar, se presentó una noche en casa de Susana y venciendo la resistencia del servicio se plantó frente a una asustada duquesa a la que ofreció su silencio a cambio de un 10 % de Bellcon.
A partir de ese momento JOTAEME se mantuvo en guardia de forma permanente. Un sábado descubrió que la puerta de la oficina había sido forzada. Entró tomando todas las precauciones posibles. El despacho estaba vacío pero con una macabra decoración: un muñeco ensangrentado colgaba por los pies de un gancho atornillado al techo. En la mesa un sobre con una nota y un par de pasajes. Leyó la nota: “Podemos hacer contigo, con tu mujer y con toda tu familia lo que queramos en el momento que queramos. Pero vamos a jugar: si consigues llegar con vida a Barcelona el 18 de Octubre tendrás tu 10 %, si mueres en el camino, tu mujer, primero y el resto de tu familia después se reunirán contigo.”
Los pasajes correspondían a un camarote en el MSC Splendida que zarpaba desde el puerto de Barcelona a las dos de la tarde del lunes 11 de octubre de 2010, recorría Túnez, Malta, Sicilia, Roma, Genova y Marsella, para finalizar su recorrido en Barcelona el 18 de octubre a las 7 de la mañana.
El premio era suculento pero la apuesta era muy fuerte. La vida de muchas personas estaría en juego, pero ¿no lo estaba ya de todas maneras? ¿no había sentenciado ya a toda su familia al plantar cara a los Bellpuig?...

Para entender de qué va esto hay dos opciones:

La primera pinchar en el enlace adjunto y leer la historia desde el principio.

www.infocruceros.com/foro-de-cruceros/pu...tillas-y-granadinasq

La segunda leer el breve resumen que sigue.

Si eliges la primera opción, no sigas leyendo hasta que termines con el post enlazado.
Si eliges la segunda, continua leyendo, no dispondrás de todos los detalles y te perderás algunas cosas pero acabarás antes.

En anteriores episodios...

JOTAEME un antiguo investigador privado que junto con su mujer resolvía, sobre todo, casos de divorcio y de espionaje industrial y que ahora trabaja en una correduría de seguros, recibe un insólito encargo.
Alguien, que ignora que hace años que no se dedica a la investigación, le pide, de forma anónima, que trate de evitar su propio asesinato durante un viaje. En un sobre, junto a una nota manuscrita, recibe un par de pasajes para un crucero en el Caribe Sur con una semana de estancia en Isla Margarita y una cantidad de dinero para sufragar sus gastos así como la promesa de recibir una sustanciosa compensación si el asesinato es evitado.
No consigue de ninguna manera averiguar quien ha realizado el encargo y a punto está de olvidar el asunto, pero a última hora se embarca en el Holiday Dream para iniciar el crucero. Durante el crucero y posterior estancia va descartando posibles victimas, suponiendo que se trata de una mujer de mediana edad. Finalmente consigue evitar, en la isla de Coche, que Amadeo, un empresario adinerado, despeñe a su mujer, Susana, por un acantilado. En el forcejeo resulta ser Amadeo el que cae y muere.
Ya de regreso, al no recibir la recompensa anunciada, se decide a realizar una visita a la mujer. Le sorprende que Susana alegue que no sabe de qué le está hablando. Investiga las vidas de Amadeo y Susana. Algo le ronda en la cabeza y se decide a desempolvar los expedientes de sus antiguos casos. Finalmente descubre que la letra de la nota manuscrita pertenece a Amadeo, que es quien en realidad se sentía amenazado y que finalmente cayó despeñado. Tras una lucha con su conciencia, decide aprovechar la situación y chantajear a la viuda. Pero las cosas no salen como las había previsto y ahora tiene que velar por su vida y la de su familia.

Continuará...

Estaremos atentos a la continuación.....

Totalmente!!! me he enganchado a leer el anterior relato y me ha encantado... Aquí me veo cada día para ver como evoluciona la historia!

Lunes, 13 de septiembre de 2010, 35 días antes del desenlace

- Ha llamado Manolo.- Anunció Marga.
- ¡Ah sí! ¿Y que quería?- Respondí.
- Confirmar las reservas del crucero.
- ¿Confirmar las reservas? Pero, ¿no estaban más que confirmadas?
- No se refería a las nuestras ...
- ¿Entonces?
- Las de Carol y Víctor.
- ¿Las de quién?
- Y las de Roser y Frederic.
- Pero, ¿qué dices? ¿Carol, Víctor, Roser y Frederic?
- Cuando se enteraron de que íbamos de crucero se fueron animando y finalmente vienen con nosotros.
- Pero, ¿tú sabes lo que estás diciendo?
- Eso no es todo ...
- ¿No?
- También vienen tus padres ... y los míos ...
- ¡Venga, todo el mundo! ¿Falta alguien?
- Bueno también se han apuntado unas amigas de mis padres ...
Nunca bebo al llegar a casa después de la jornada laboral, pero sabía que necesitaba algo que me entonara. Medio vaso de ginebra suavizado con unas gotas de tónica conseguirían ese cometido. Me hundí en el sillón y apuré casi todo el contenido del vaso de un largo trago. Mi mente retrocedió unos meses en el tiempo.

Lo primero que pensé al descubrir el macabro hallazgo en nuestra antigua oficina fue que tenía que acudir a la policía. Lo segundo que pensé fue que no tenía que acudir a la policía.
Mis relaciones con los miembros de los cuerpos de seguridad habían sido buenas y malas. Tenía algunos amigos, pero les había perdido la pista porque se habían trasladado o se habían jubilado. No es que tuviera enemigos, pero algún encontronazo había generado pequeños roces y sabía que más de uno iría a por mí. Nadie me estaba buscando especialmente, pero seguro que alguno no dejaría pasar la oportunidad de empujarme para que me hundiera en el fango si veía que estaba caminando por su orilla.
Pero, independientemente de que alguien pudiera aprovechar la oportunidad, ¿qué podía sacar de una denuncia? ¿conseguiría parar los pies a los Bellpuig sin verme implicado? El posible delito se había realizado fuera de nuestras fronteras, pero la víctima era española y, a pesar de suponer que el asunto estaba definitivamente archivado en Venezuela, desconocía si alguien tenía encima de su mesa un expediente al que mi denuncia pudiera dar nueva luz. En todo caso no creía que hubieran sido tan tontos como para dejar pistas que les incriminaran, ni en mi antigua oficina ni en la agencia donde se contrató el crucero. No, la policía no iba a poder ayudarme. En todo caso iba a aprovechar para pasar de un accidente sospechoso a un homicidio evidente, mucho más teniendo en cuenta que la victima había sido la persona que se sabía amenazada. Quizás pudiera demostrar que Susana fue la instigadora de todo, pero ¿podría demostrar que yo no había sido su cómplice? Por más vueltas que le daba, por más simulaciones que establecía sobre el final de la historia, en ninguna de ellas salía bien librado. Eso suponiendo que los Bellpuig, al verse acosados, no aprovecharan para adelantar su amenaza y decidieran mandarme al otro barrio o pagar para que alguien lo hiciera.
Había otras opciones.
La del avestruz, que consistía en esconderse y dejar pasar el tiempo, sin embarcar, por supuesto, en el MSC Splendida y cruzar los dedos para que los hermanitos de la duquesa creyeran que su amenaza había sido suficiente y que ya no les iba a incordiar más.
Otra, muy rastrera, consistía en volver a casa de Susana y suplicar que olvidaran el asunto. Pero no me veía frente a los Bellpuig, llorando para que me dejaran en paz y pasaran por alto mi pretensión de entrar a formar parte del accionariado de la empresa.
Finalmente podía entrevistarme de nuevo con Susana y hacerle ver que mi vida no era fundamental. Decirle que había establecido el mecanismo adecuado para que, en caso de que me pasara algo, alguien se ocupara de poner luz sobre lo que había sucedido en Venezuela, dando nombres y detalles de los manejos que habían terminado con la muerte de Amadeo.
Después de varios días dándole vueltas a las posibilidades me decidí por la ultima, pero antes quise pasar por la agencia de viajes que figuraba en las reservas del crucero. Se trataba de la misma que gestionó el “Antillas y Granadinas” y dudaba que fuera por casualidad.
Por pura intuición (ya que así había sucedido en la anterior ocasión) supuse que el sábado sería el mejor día para entrevistarme a solas con el director de la agencia. Así que el sábado siguiente regresé al pequeño local, más que nada para no dejar ningún cabo suelto. Ésta vez era poca la información que necesitaba: ya sabía quién había contratado el viaje y para qué.
Cuando entré el hombre levantó la vista y se puso en pie de inmediato.
- ¡Buenos días! ¡¡Gané!!
- ¿Ganó...?
- Aposté conmigo mismo que antes de fin de mes nos veríamos.
- ¡Ja! Sí apostó con usted mismo, aunque no hubiera venido habría ganado igualmente ¿no?
- Es que me gusta jugar sobre seguro.- Respondió con una sonrisa.- Pero, pase, siéntese. Es usted un hombre de suerte ¿no?. Dos cruceros de regalo en un año. ¡No hay muchas personas que lo puedan decir!
- ¿Suerte? Eso es bastante discutible...
- No le entiendo...
- Lo que para unos puede ser suerte para otros es un drama.
- ¿No me dirá que se marea en barco...? Para evitarlo hay unas pastillas buenísimas, además con cafeína para que no le entre el sueño. De todas formas el Splendida no tiene nada que ver con el Holiday Dream, 137.936 toneladas, 333 metros de eslora, ... eso es de largo, se mueve menos que...
- ... el salario mínimo interprofesional.- Le interrumpí.- No se trata de eso. Es otra cosa, pero no importa...
- Bien. Entonces usted dirá...- Su semblante se ensombreció, creo que no le gustó que le interrumpiera y que no apreció mi intento de chiste.
- Pues lo mismo que la otra vez, ... ¿quién?, ¿cómo?, ¿cuándo?...
- Un hombre que no se identificó..., nos dio sus datos y pagó en efectivo..., a primeros de abril... creo recordar.
- ¿Eso es todo? ¿Podría describirlo?
- Más o menos eso es todo. Moreno, mediana edad, mediana estatura, ni gordo ni delgado, bien vestido, sin nada que resaltara,... Por cierto, ¿al final quién les invitó en febrero su hermana o su suegra?
- Ni la una ni la otra, fue una amiga en la que nunca hubiera pensado.
- Pues ya ve como son las cosas. Ahora le ha salido un amigo con la misma idea.
Solo se trataba de confirmar algo que ya sabía. Suponiendo que se tratara de uno de los hermanos de Susana, el director de la agencia podría identificarle. No sabía si eso iba a servir para algo en algún momento pero quedó registrado en mi mente.
- Bien.- Me levanté.- Muchas gracias por la información.
- Creo que podríamos empezar a tutearnos.- Dijo mientras se levantaba también.
- ¿Tutearnos?
- Claro. Puesto que vamos a emparentar.
- ¿Emparentar?
- ¿Cómo? ¿Tu hija no te ha dicho nada? ¡Huy, creo que he hablado demasiado!
- Pues ahora tendrá... tendrás que terminar. ¿Qué es eso de emparentar?
- Creo que te lo puedo adelantar. Pensaba que tu hija ya os lo había dicho. De todas formas no es algo que pueda permanecer en secreto mucho tiempo.
- ¿Secreto?
- Es que el mundo es un pañuelo: tu hija y mi hijo son... bueno salen juntos.
- ¿Qué salen que...?- Sabía que Blanca tonteaba con alguien pero lo que nunca hubiera imaginado es que lo hiciera con el hijo del director de la agencia de viajes que gestionaba las reservas de los cruceros.
- Pues eso, que de hecho o de derecho más pronto que tarde vamos a emparentar.
- ¡Ja, ja, ja!- no pude evitar la risotada.
- ¿...?
- Es que me parece que no es el mejor momento para que pases a formar parte de la familia.
- ¿Por...?
- No, no, por nada. Es una tontería. Ya te lo contaré en otro momento.
- Por cierto, como más o menos esto hay que hacerlo oficial os llamará María para que vengáis a comer. Prepara un botillo del Bierzo para chuparse los dedos. Y de postre una filloas de escándalo.
- ¿María es...?
- ¡Ah sí! María es mi mujer, la madre del niño. Yo soy Manolo.- Se acercó tanto a mí que no sabía si abrazarle o besarle, finalmente nos dimos un fuerte apretón de manos.
Esa misma noche Blanca nos contó que salía con un chico llamado Jonatan y que sus padres un día de estos iban a llamarnos para conocernos. Fue el inicio de una bonita amistad que me dejó con el dilema de contarles lo que se estaba fraguando, mucho más cuando me enteré de que María y Manolo iban a realizar nuestro mismo crucero en la misma fecha. No puedo dejar de mencionar que tanto el botillo como las filloas resultaron extraordinarios, de entrante hubo pulpo a feira y como colofón una queimada que casi nos hace saltar las lágrimas.

Lunes, 13 de septiembre de 2010, 35 días antes del desenlace (2)

Unos días después decidí que había llegado el momento de dirigirme de nuevo a la mansión familiar de los Bellpuig.
La visita se desarrolló en un entorno mucho más pacifico que la primera vez.
La mujer que abrió la puerta, me franqueó la entrada de inmediato y me rogó que la acompañara hasta el estudio.
- Aguarde aquí, por favor. La familia sabía que usted vendría, pero no sabía cuando. Mis ordenes son avisarles de su llegada y hacer que se sienta cómodo durante la espera. ¿Le apetece café?, ¿prefiere té?, ¿una copa?...
- Café estará bien, gracias.
- En un minuto se lo traigo.
Un entorno más pacifico, pero mucho más amenazador. Me estaban esperando, parecía que todo el mundo me estaba esperando. No sé porqué me vino a la mente el titulo de Gabriel García Márquez, “Crónica de una muerte anunciada”. Aunque aún conservaba una ligera esperanza de que hablando podría solucionar el embrollo en que me había metido. Pronto lo sabría.
No fue un minuto pero poco después apareció la mujer con una bandeja que dejó sobre la pequeña mesa que había frente un barroco sofá.
- ¿Azúcar?, ¿leche?- preguntó.
- Un poco de leche, gracias.
- Aquí tiene la prensa y unas revistas.- Dijo mientras ponía un poco de leche en la humeante taza del café.- Prefiere escuchar algún tipo de música en particular.- Añadió.
- Prefiero el silencio, gracias.- Me estaba empezando a hartar tanta educación y buenas maneras. Por un momento deseé haber entrado a empujones como la otra vez.
- No creo que tarden en llegar. Si desea algo pulse el botón.- Dijo, señalando un interruptor empotrado en la pared, para desaparecer de inmediato cerrando la puerta tras ella.
El café estaba bueno y las galletitas de mantequilla que lo acompañaban deliciosas. Me entretuve curioseando los libros de la inmensa biblioteca que ocupaba toda una pared. Alguna vez había leído que había gente que compraba los libros a metros y con cubiertas de colores que hicieran juego con el mobiliario. En ese momento tuve la evidencia de que era cierto. Títulos extraños de autores desconocidos en exóticos idiomas pero con una simetría perfecta y una combinación cromática muy relajante. Tomé uno al azar y me llevé un bloque de medio metro de longitud con una perfecta imitación de una veintena de tomos de una colección de poemas sánscritos. Con una sensación de frustración me senté en el sofá. Ya había leído el periódico, rebusque entre el montón de revistas y descarté las del corazón, las de decoración del hogar y las de moda en el vestir. Finalmente me puse a hojear una revista de coches de lujo.
En realidad no me gustan los coches y en mi horizonte no aparece ninguno que pasé de los 20.000 €, pero quedaba como más masculino, más de lo que se esperaría que hojeara un duro ex investigador privado.
Cuarenta y siete minutos después de mi llegada oí como se abría la puerta de la calle. Después de unos instantes, durante los cuales intercambiaron unas palabras con la mujer que me había recibido, entraron en el estudio Susana y sus tres hermanos.
- Buenas tardes Sr. José María. O prefiere que le llame JM.
- JOTAEME está bien.- Respondí.
- Bien JM, mi nombre es Arturo, ellos son Carlos y Enrique. A Susana ya la conoce. ¿A qué debemos el honor de la visita?
- Pues a que la central a que pertenece su línea telefónica ha sido ampliada y podemos ofrecerle un ADSL a gran velocidad y por un módico precio.- No lo pude resistir, a veces digo unas tonterías que me asombran a mi mismo y ese fue uno de esos momentos. A mitad de la frase ya me estaba arrepintiendo pero llegué hasta el final.
La mirada de Arturo fue de lo más asesina que puede ser una mirada. Carlos y Enrique avanzaron de forma casi imperceptible hacia mí con unas intenciones que no presagiaban nada bueno. Susana palideció. La carcajada de Arturo me hizo dar un bote. De inmediato le imitaron sus hermanos.
- Claro, claro, que pregunta más estúpida. Ha venido a negociar las condiciones de nuestra oferta. ¿No? ¿Puedo tutearle?
- Si y si.
- Bien JM, amigo, no hay nada que negociar. Quieres una parte de la empresa ¿no? Pues ya sabes lo que tienes que hacer.
- Pero es que yo no quiero hacer nada. Solo mi silencio ya vale esa parte de Bellcon.
- Tu silencio no vale nada.- Afirmó con resolución, acariciándose suavemente, con los dedos pulgar e índice, el lóbulo de la oreja izquierda en un gesto que repetiría frecuentemente.- ¿Quieres saber porque?
- ¿Por qué?
- Porque tu puedes pensar que nos tienes cogidos, pero nosotros también te tenemos cogido a ti. Después de tu petición de ingreso en la empresa nos pusimos a investigar. Tenemos la declaración del empleado sustituto de Pullmantur, la del capitán del Holiday Dream y la de varios pasajeros, pero sobre todo la de dos taxistas que en la isla de Coche vieron el forcejeo entre dos hombres y una mujer en lo alto de un acantilado y que no dudarán en afirmar que fuiste tú el que empujaste a nuestro bienamado Amadeo.
- Bueno pues estamos en paz, ¿no? Lo uno por lo otro.- Acababa de encontrar una salida honrosa, no me sonaba a suplica sino a acuerdo entre compadres: “Tú no me pegas y yo no te pego”
- Viniste muy gallito cuando pensabas que tenías todos los ases de la baraja. Ahora solo tienes una pareja. En el barco está el comodín. Tráelo el 18 de octubre y tendrás un trío que te bastará para llevarte la apuesta que está sobre la mesa. Tu 10%.
- Me parece que vas de farol.
- Tendrás que jugar para averiguarlo.
No pensaba que fuera un farol. El antiguo novio de Susana desaparecido en Madrid me hacía descartar esa posibilidad. No veía forma de desenredar la madeja, Arturo no parecía dispuesto a ceder, los demás eran simples comparsas.
- Deja fuera de esto a mi familia.
- Está en tus manos.
- Eso sí es un farol.
Arturo se limitó a arquear las cejas y a encogerse de hombros. Finalmente dijo:
- Puede.
Siguieron unos instantes que parecieron eternos de tenso silencio.
- Si no se te ofrece nada más tenemos que volver al trabajo.
Me acompañaron hasta la puerta. Mientras salía me volví hacía Arturo.
- ¿Sí?- Preguntó.
- Tengo un seguro de vida.
- ¿Y?
- Sí me pasa algo vuestra historia saldrá a la luz y entonces ya no me importará lo que podáis demostrar sobre lo que pasó en febrero.
- Bueno...- tardó unos segundos en hablar.- Entonces habrá que rezar para que no te pase nada.
- Eso si que está en tus manos.
- No. Sigue estando en las tuyas. Nos vemos el 18.- Y cerró la puerta dejándome en la calle.
¿Qué había querido decir? ¿Qué solo yo entraba en el juego? La visita no había servido para nada. O quizás sí. Su titubeo final quería decir algo, pero no tenía idea de que. Además si tan seguro estaba de que yo iba a salir tan escaldado o más que ellos en el caso de que todo saliera a la luz, ¿qué sentido tenía seguir con la amenaza? Me encontraba en una situación tan absurda como la de unos meses antes cuando recibí la extraña petición. Con dos únicas diferencias: ahora no hacía falta investigar nada y la vida que estaba en juego era la mía.

- ¿Qué pasa?- Es difícil ocultarle algo a Marga. Y la copa que me estaba tomando daba que sospechar.
- Nada. Es que pensaba que íbamos a disfrutar de un romántico crucero. Solos, tú y yo. Y resulta que viene medio mundo.- Respondí.
- El barco iba a estar llenito de todas maneras, ¿no?
- Si, pero de gente que no conocemos y que no nos importa. Ahora siempre estaremos con alguien conocido.
- ¡Que eso no te preocupe!, no vamos a estar a todas horas con ellos, ya tendremos nuestros momentos de intimidad.
- ¡Si tú lo dices...!

Marga no lo sabía todo. No sabía el origen del crucero. Y, sobre todo, no sabía su posible final. Por supuesto no hubiera accedido. Me la imaginaba con los antidisturbios, rodeando la casa de Susana y consiguiendo que todos fueran a la cárcel. Por supuesto solo sabía lo que yo le había contado. De mis visitas a la duquesa, sabía que no había conseguido más dinero y compartía mi decisión de olvidar el asunto cuando descubrimos la verdad. El viaje de octubre era algo que pagábamos nosotros para relajarnos y vivir un crucero sin la ansiedad del “Antillas y Granadinas”. No me costó conseguir que Manolo ejerciera como mi cómplice y avalara mi historia. Pero ahora todo se complicaba un poquito más.

Carol y Víctor. Nos conocimos el año en que los cuatro celebrábamos las bodas de plata. Un crucero por el Caribe, el “Sueños del Caribe” en el Holiday Dream con una semana adicional en la Riviera Maya. Sintonizamos a la perfección y fuimos compañeros de aventuras. A la vuelta seguimos manteniéndonos en contacto y realizamos un par de viajes juntos, además de salidas menores por los alrededores de nuestras ciudades. Al vivir ellos en Igualada los contactos no son tan frecuentes como quisiéramos pero no dejamos pasar cualquier oportunidad para disfrutar de unas horas juntos.

Roser y Frederic. Nuestra amistad empezó por casualidad. Nuestras hijas, Marta y Nuria, extraescolarmente practicaban gimnasia deportiva y empezamos a coincidir en los desplazamientos para las competiciones. Curiosamente nuestra amistad se desarrolló plenamente a partir del momento en que las niñas dejaron de practicar gimnasia y ya no había excusa para seguir viéndonos.

María y Manolo. A la primera comida siguieron otras. En nuestra casa, en la suya o en cualquier restaurante. Ha llegado un momento en que si un fin de semana no nos vemos parece como que falta algo. Hasta vamos juntos a clases de baile. En ellas unos voluntariosos profesores se las ven y se las desean para que, por lo menos yo, me mueva de forma armónica cuando suena una salsa o una bachata. Sé que finalmente lo conseguiré, lo que no sé es cuantas reencarnaciones serán necesarias para ello.

La gente a la que conozco está clasificada en tres grupos: familia, amigos y conocidos.
La familia es la que es y no se puede hacer nada para que no lo sea (divorcios y asesinatos aparte). Quiero a muchos y respeto al resto (por supuesto padres y suegros están en el subgrupo de a los que quiero).
Los conocidos son todos esos con los que tengo o he tenido algún tipo de relación: vecinos, compañeros de trabajo, dependientes de los establecimientos a los que acudo asiduamente,...
Finalmente el grupo principal está formado por los amigos. Hay pocos, pero son personas a las que nunca fallaré y que sé que nunca me fallarán. A ese grupo pertenecen Carol, Víctor, Roser y Frederic.
María y Manolo son un caso aparte. Por nuestra relación forman parte del selecto grupo de amigos. Por la relación de nuestros hijos forman (o formarán) parte del grupo de la familia, pero como no los veo como de la familia los dejaré en el grupo de amigos.

Pues bien, todos ellos nos iban a acompañar en el crucero. Alguien intentando acabar con mi vida y todos ellos pululando alrededor. Algunos con la posibilidad de pasar a formar parte de la lista de victimas en un próximo futuro.
Yo ya había decidido seguir adelante, pero ahora se me presentaba un nuevo dilema: ¿qué hacer? ¿seguir como si no pasara nada o contarles a todos la verdad?

- ¡Vámonos a cenar por ahí!- Exclamé de pronto. Necesitaba hacer algo que me liberara de la tensión que se estaba acumulando en ese momento.
En el fondo ya había tomado una decisión.

Jodo Jotaeme, se vuelve a relanzar la historia
Lástima que en esta ocasión no pueda ser participe de la misma.
Seguiremos intrigados este gran relato y veremos que desarrollo y final tiene la historia
Saludos

Miércoles 15 de septiembre, 33 días antes del desenlace

Faltaba menos de un mes para el inicio del crucero y 33 días para saber si me convertiría en accionista o en cadáver. Por supuesto esperaba que fuera lo primero, aunque me dio por pensar que aunque el 18 desembarcara sin novedad en Barcelona, no había garantía alguna de que Arturo fuera a cumplir su palabra. Cabía la posibilidad de que, llegado el momento, decidieran escurrir el bulto y ofrecieran lo que yo había propuesto: todo el mundo olvidaba todo y aquí paz y después gloria. Pero en ese caso para qué la molestia de organizarme el crucero… Ya veríamos.
De momento tocaba dejar pasar el tiempo. Como la otra vez, pero con la ventaja de que no había nada que investigar. Ya sabía lo que podía pasar y en que intervalo de tiempo podía pasar y no había manera de saber quien se ocuparía de ejecutar, o intentar ejecutar, el encargo. Dudaba sobremanera que el propio Arturo a alguno de sus hermanos se ocupara de dicho cometido y me parecía una perdida absoluta de tiempo empezar a buscar entre la lista de pasajeros, a pesar de que mi relación con Manolo hubiera podido facilitar su obtención. Sin embargo en el Antillas y Granadinas la lista se había demostrado prácticamente inútil y, teóricamente, entonces estaba buscando a alguien que quería ponerse en contacto conmigo. Ahora, además, el buscado haría todo lo posible para no ser descubierto.
No puedo dejar de mencionar el intento que hice para que Mary y Miguel Ángel (alias ermiki) de Abrera y Eli y Frank de Santa Coloma de Cervelló me acompañaran en el crucero. Compañeros de viaje en el Antillas y Granadinas, nos habíamos seguido manteniendo en contacto y se habían ofrecido para ayudarme en futuras pesquisas. Me hubiera venido muy bien su ayuda y protección, pero lamentablemente no disponían de días libres en octubre y no pudo ser. También es cierto que en ningún momento les dije que mi vida corría peligro, en ese caso hubieran hecho todo lo posible por acompañarme.
Llegó el momento de empezar a recabar información sobre el barco y las escalas del crucero.
El crucero se iniciaba en Barcelona, a bordo del MSC Splendida, el lunes 11 de octubre a las 2 de la tarde. Tras unas 24 horas de navegación se llegaría a La Goulette, en Túnez, un poco después de las 2 de la tarde del martes. Solo cinco horas después estaba prevista la salida rumbo a La Valleta, en la isla de Malta, puerto en el que el Splendida atracaría a las 9 de la mañana. En Malta dispondríamos de 9 horas para conocer parte de la isla. A las 6 de la tarde partiríamos con destino Messina, Sicilia. A Messina llegaríamos el jueves a las 7 de la mañana y dispondríamos de 7 horas ya que a las 2 de la tarde el viaje continuaría con rumbo a Civitavechia. Esa sería la escala más larga: 11 horas, con llegada a las 8 de la mañana y salida a las 7 de la tarde. El destino natural de esa escala, Roma, se merecía el máximo tiempo posible. El sábado, Genova, desde las 9 de la mañana hasta las 6 de la tarde. El domingo llegada a Marsella a las 8 de la mañana y partida rumbo a Barcelona a las 6 de la tarde. Finalmente, el lunes 18 de octubre a las 7 de la mañana se llegaba al puerto de origen y finalizaba el crucero.
No sabía nada de MSC ni, por supuesto del MSC Splendida. Descubrí que mis conocimientos de las escalas eran demasiado básicos o incluso nulos y, seguramente tópicos. De Túnez sabía que tiene bonitas playas, desierto con dunas inmensas y las ruinas de Cartago. Se trataba de la escala más corta del trayecto y teniendo en cuenta los tramites de llegada y la hora en la que hay que estar a bordo, normalmente 30 minutos antes de la partida, nos iba a permitir una estancia de menos de 4 horas. Muy poco tiempo para casi cualquier cosa. De Malta sabía que era tierra de cruzados o templarios y que tenía ruinas más o menos interesantes. Sicilia me sonaba a mafia, Italia profunda y turismo rural. Civitavechia es el puerto de Roma que está a una hora en coche. De Civitavechia no sabía nada, de Roma tanto que en un día era imposible acabársela. Genova me sonaba a cuna de navegantes y a palacios. Marsella a puerto y delincuencia. Barcelona al ser el puerto de salida y llegada no contaba como escala, además se trata de la ciudad donde vivo.
El foro de Infocruceros me iba dar, como en los anteriores cruceros, información sobre las experiencias que otros cruceristas habían tenido en ese barco. La web de MSC me proporcionaría todos los datos relativos a la naviera y al Splendida. Para las escalas sabía que bastaba poner el nombre del país o de la ciudad en el buscador para que aparecieran miles de páginas relativas al tema.
Google se había apoderado de mi Internet Explorer. Seguro que en algún momento, mis hijas o yo, habíamos aceptado que en la barra de herramientas del navegador apareciera el buscador de Google y ahora cada vez que lo iniciaba disponía de él, por lo que directamente escribía lo que me interesaba y pulsaba en “Buscar”. En unos instantes aparecían enlaces, miles de enlaces, a páginas relacionadas con la palabra escrita. Nunca he pasado de la quinta o sexta página de enlaces, porque llega un momento en que la relación entre lo pedido y lo obtenido es tan exigua que deja de tener interés o la web a la que me lleva ya ha aparecido en páginas anteriores.
De lo primero que me di cuenta es de que MSC no resulta tan popular en el foro como Pullmantur o Costa Cruceros. Cuando buscaba información sobre el Antillas y Granadinas me encontré con un aluvión de personas que habían hecho o pensaban hacer el crucero. Contaban sus experiencia o sus expectativas. La guía de bibi_rodríguez pasó a formar parte de las hemerotecas de los cruceristas, los relatos de “huidobropier”, “osdelmorca”, “fjulian”, “omar”, “salina”, “DUNA_ZGZ”, “josemaria_g_c”, “rakell”, “NOTOI007”, “Damfer.25”, “Marinero”, “mtse”, “rarosa”, “mad555”, entre otros, fueron muy valiosos. Ahora sin embargo me encontraba con una sequía de información preocupante. O MSC no resultaba muy popular entre los españoles o casualmente a estos no les apetecía escribir en Infocruceros.
Obtuve, no obstante, el relato de roberto gonzalez martinez, aunque referido al crucero realizado en octubre de 2009, la mala experiencia de FERNANDO MORENO PELEGRIN en mayo y poco más. A eso pude añadir algo más sacado de otros foros, pero nada que ver con lo que dispuse de Pullmantur.

Viernes 17 de septiembre de 2010, 31 días antes del desenlace

EL BARCO: MSC SPLENDIDA

Un gran barco en todos los sentidos. Mucho más si lo comparaba con el viejo conocido Holliday Dream de Pullmantur.
137.936 toneladas (Manolo había demostrado ser un erudito)
333,3 metros de eslora
37,92 metros de manga
66,8 metros de altura
Ya empezaba a tener una cierta experiencia en cruceros y sabía que la eslora es el largo y la manga el ancho. Lo que no tenía tan claro es lo de babor y estribor. Pero la wikipedia me lo aclaró al instante: babor es la izquierda si nos ponemos mirando hacía la proa y estribor la derecha. (Por cierto proa es lo de delante y popa lo de detrás. La derecha es la mano con la que escribimos los diestros y la izquierda la otra; me refiero a escribir no a pulsar las teclas de un teclado). Sigamos:
18 cubiertas, de las que 13 son para los pasajeros repartidas entre camarotes y zonas comunes.
25 ascensores, 15 para pasajeros (2 de ellos panorámicos y 1 exclusivo para los que tienen pasta suficiente para acomodarse en el Yatch Club).
22,55 nudos de velocidad máxima. (De nuevo la wikipedia para saber que un nudo es una milla marina por hora, esto es 1,852 kilómetros por hora. Entonces la velocidad máxima del barco es de 41,76 kilómetros por hora. No mucho si lo comparamos con la velocidad que puede alcanzar un fórmula 1, pero suficientemente respetable si lo comparamos con mi máxima velocidad nadando).
3.274 pasajeros (sí la ocupación fuera de 2 pasajeros por camarote).
1.637 camarotes.
1.332 tripulantes.
Ya empezaba a marearme, 4.600 personas ahí metidas. 3.274 de las cuales querrían comer en restaurantes y buffets, bañarse en las piscinas, recorrer el barco, disfrutar de sus instalaciones, ser las primeras en bajar cuando el barco hiciera escala ... ¿Habría para todos? Más o menos 5 veces más gente que en el Holiday Dream. ¿No sería agobiante? ¿No habría colas para todo? ¿Habría suficiente papel higiénico?. Sigamos:
27.000 metros cuadrados de zonas comunes.
5 piscinas, una de ellas con cúpula acristalada móvil, otra para niños, otra exclusiva para los pasajeros del Yatch Club, un tobogán acuático.
12 hidromasajes.
Una pista de jogging, una de squash, una de tenis, una de baloncesto, un gimnasio suspendido sobre el mar.
2 buffets: el Bora Bora y el Pago Pago.
2 restaurantes principales: La Reggia, dividido en dos cubiertas y el Villa Verde, panorámico.
2 restaurantes de pago: el Santa Fé, con especialidades mexicanas y L’Olivo, de cocina mediterránea.
13 bares, 3 de ellos exteriores.
Un teatro de 1.603 plazas, una pista de baile, un salón de naipes, un casino, una discoteca, un cine en 4D, un simulador de fórmula 1, un cine exterior, una zona de juegos.
10 tiendas, de ropa, joyas, tabaco, licores, gafas, relojes, golosinas, juguetes MSC, perfumes, fotografía, moda de baño, galería de arte.
Una escalera con 72 peldaños de cristales de Swarovski. Cada uno costó 40.000 $, un total de 2.880.000 $, algo más de 2.200.000 € (unos 370 millones de las antiguas pesetas).
Un techo transparente.
Zona infantil y juvenil.
El Aurea Spa, con salas de masaje, cabinas de talasoterapia, solarium, saunas, baños turcos, bañeras de hidromasaje. Probablemente todo de pago.
El Yatch Club, zona de lujo con una asistencia personalizada y exclusiva.
Además se publicita como “ecológico” diciendo que:
“Posee una avanzada planta de tratamiento de agua que puede procesar 1.500 metros cúbicos de agua y residuos líquidos por día. El sistema purifica el agua mediante un proceso de 5 etapas dejándolo tan pura que puede reutilizarse o desecharse al mar sin peligro de contaminación.
Una innovada tecnología en las cabinas y zonas publicas que permite el ahorro de energía del barco un 25%, gracias a un sistema de monitoreo constante que detecta presencia humana, apertura de puertas y ventanas para controlar el clima y aire.
Incineradores de residuos de papel, compactación de residuos que reducen el volumen. Separación de residuos de vidrio y aluminio que se guardan para luego ser reciclados.
El casco del barco posee un tratamiento de pintura anticontaminante.”
En cuanto a las actividades las hay para todos los gustos: música, baile, juegos deportivos, juegos de mesa, concursos, competiciones, clases de baile, aeróbic, karaoke, ... Difícil encontrar un momento para aburrirse.
Obtuve los planos de las cubiertas y me estudié lo que se encontraba en cada una. Algunas exclusivamente contenían cabinas de pasajeros, otras estaban vedadas al publico y destinadas a la tripulación, el resto dedicadas a zonas comunes.
De abajo a arriba, la cubierta 4, denominada Fiume, contiene el centro médico y los accesos a los tenders (pequeñas embarcaciones utilizadas para el salvamento o para el traslado de los pasajeros en aquellos puertos en los que el barco no pudiera atracar en el muelle). El Canaletto o cubierta 5, donde se encuentra la recepción, el Splendida bar, la sala de reuniones y conferencias, la cyberlibreria donde se ubica la sala de lectura y los accesos a internet y finalmente el primer nivel del restaurante La Reggia. La cubierta 6 o Modigliani, ofrece el Royal Palm Casino, La Piazzetta con orquesta cafetería y heladería, rodeada de pequeñas tiendas de joyas, caramelos, gafas de sol y ropa, la oficina de excursiones, la Poker Room para jugar a cartas, el Cigar Lounge para los fumadores de puros, la tienda libre de impuestos, l’Aperitivo bar, el segundo nivel del restaurante La Reggia y el restaurante panorámico Villa Verde. La cubierta 7 bautizada como Tiziano (va de pintores, pensé), la parte exterior por la que se puede dar largos paseos (quizás por eso la llaman Promenade) y la interior ocupada por la galeria de arte, La Prua Piano bar, el Purple Jazz bar, el Sports bar, el Espresso Coffee Bar (fácilmente deduje que se trata de la cubierta de los bares), la perfumería y la tienda dedicada a la venta de objetos relativos al barco y a la naviera, la Enoteca para degustar vinos, el restaurante Santa Fe Tex Mex, de pago y dedicado a comida mexicana, la galería fotográfica y finalmente The Aft Lounge, bar con espectáculos, música y pista de baile. Siempre subiendo, un pequeño salto hasta la cubierta 14, también conocida como Raffaello, aloja el MSC Aurea Spa, para los que rinden culto a su cuerpo y disfrutan con un buen masaje o machacándose en el gimnasio, la piscina con cubierta acristalada móvil y con su tienda de ropa de baño y accesorios y su bar, el Aqua Park, piscina principal con 150 fuentes, los bares Tartaruga y Riccio y los buffets Bora Bora y Pago Pago. Llegamos a Leonardo da Vinci o cubierta 15 para encontrar la zona exclusiva del MSC Yatch Club, el circuito de jogging, los hidromasajes, la piscina para niños y su zona de juegos, la discoteca infantil y el Teen’s Toboga o tobogán para adolescentes, finalmente L’Olivo Mediterranean Restaurant, comida mediterránea de pago y el Movida Bar, para terminar a popa en la Playa del Sol con su Zen Area, teóricamente una zona tranquila con piscina, hidromasaje y solarium a la que los niños tienen prohibido el acceso. Llegamos a Michelangelo, cubierta 16, donde se ubica el Club 33 (la discoteca), los videojuegos, el cine en cuatro dimensiones, el simulador de formula uno, la pista de squash, el MSC Arena Sport Center con pista de tenis y baloncesto, el Shuffleboard (juego en el que se empujan pequeños discos planos). Y finalmente, lo más cerca posible del cielo, si excluimos la chimenea), la cubierta 18 o Sun con solarium e hidromasaje.

Busqué fotos de todos los rincones del Splendida. Fotos oficiales de MSC y otras tomadas por los pasajeros. No sé si las obtuve por curiosidad, para conocer el barco antes de pisarlo o para descubrir los lugares donde era más probable una emboscada, donde alguien que quisiera atentar contra mi vida tuviera más posibilidades de éxito. El hecho es que terminé conociendo las zonas comunes y los camarotes del MSC Splendida mejor que mi propia casa. El mayor peligro podía estar en los largos pasillos de acceso a las cabinas y en determinada zonas de las cubiertas, aunque supuse que el barco estaría plagado de cámaras de seguridad y que el lugar más peligroso sería mi propia cabina a altas horas de la madrugada.

Lo dicho al principio: un gran barco; con mucha gente, eso sí, pero con tanto espacio disponible que difícilmente iba a sufrir agobios o aglomeraciones. ¿O no? Eso era algo que descubriría muy pronto.

Lunes, 20 de septiembre de 2010, 28 días antes del desenlace

LAS ESCALAS: TÚNEZ

La república presidencialista de Túnez es el país más pequeño del Magreb, ubicado entre las estribaciones orientales de la cordillera montañosa del Atlas y el mar Mediterráneo. Limita al oeste con Argelia y al sureste con Libia. Tiene una superficie de 162.155 km2 y cuenta con más de 10.300.000 habitantes. La ciudad de Túnez es su capital. El idioma oficial es el árabe, pero es frecuente el uso del francés, inglés, alemán, italiano y algo de español. La moneda oficial es el Dinar Tunecino (1 Dinar = 0,53 €). Su religión es el Islam sunita en convivencia con las comunidades Judía y Cristiana.
Su pueblo está formado por fenicios, romanos, judíos y árabes que se establecieron en las costas del norte del país y también en la zona sur, el desierto. A ellos se les sumaron, tiempo después, musulmanes de España y turcos otomanos. A lo largo de su historia han sido frecuentes los intercambios culturales con el resto de los pueblos mediterráneos. La mezcla cultural se refleja en su arte. Los estilos arquitectónicos, por ejemplo, abarcan desde los aportes púnicos y romanos hasta las casas alpinas de tejas rotas de Ain Draham, la arquitectura islámica de las medinas árabes y los habitáculos subterráneos de los bereberes del sur.
Fundada en el año 814 antes de la era cristiana, Cartago, metrópoli brillante y dinámica, prosperó tanto que terminó atrayendo las codicias del imperio romano, entonces en plena expansión. La caída de Cartago en el siglo II antes de la era cristiana señaló el comienzo de la dominación romana que duró cerca de 700 años.
Los numerosos sitios arqueológicos, esparcidos por todo el territorio tunecino, y conservados con mucho esmero, dan prueba del lugar preeminente que ocupaba Túnez en el antiguo imperio romano. En el transcurso del los siglos V y VI de la era cristiana, la influencia romana dejó sitio a los Vándalos, y más tarde, a los Bizantinos.
En el siglo VII de la era cristiana, la conquista islámica se extendió a Túnez. La ciudad de Kairuan fue el centro de la vida religiosa y la sede de una de las mezquitas más antiguas y más veneradas en el mundo islámico. En el transcurso de los siglos siguientes, la civilización islámica aportaba a Túnez, bajo el reino de cinco dinastías sucesivas, riqueza y prosperidad. Los acontecimientos sobresalientes durante aquella época correspondieron a la fundación, en Túnez, de la Gran Mezquita y de la Universidad islámica Ezzeituna, y a la aparición de grandes pensadores, como Ibn Jaldún (ilustre historiógrafo y padre de la sociología moderna, cuyas obras siguen inspirando hasta hoy en día la enseñanza de dicha disciplina), así como la llegada de inmigrantes andalusíes musulmanes procedentes de España.
En el siglo XVI, Túnez cayó bajo la dominación del imperio otomano y a partir de aquella época, el país fue gobernado por una dinastía de beyes.
En el siglo XIX, Túnez llegó a ser el primer País árabe que se dotaba de una Constitución y que iba a abolir la esclavitud. Sin embargo, los problemas económicos, los abusos de los beyes y las codicias extranjeras se conjugaron para desestabilizar el país. En 1881, Francia estableció en Túnez su protectorado, provocando violentas reacciones anticoloniales en todo el país.
En 1920, un grupo de nacionalistas tunecinos fundaron el Partido Liberal Constitucionalista Tunecino o Destur. En 1934, a consecuencia de una escisión en el seno del Destur, un nuevo partido (el Neodestur) se impuso rápidamente como el partido que llevaría a Túnez a la independencia. Después de un combate áspero y largo, Túnez accedió a la independencia el 20 de marzo de 1956. El 25 de julio de 1957, fue proclamada la Republica y Habib Burguiba fue elegido Presidente de la Republica Tunecina. El 1º de junio de 1959 fue adoptada la primera Constitución de la Republica. El 7 de noviembre de 1987, basándose en un informe medico establecido por los siete médicos habituales del antiguo presidente Habib Burguiba, este fue declarado incapacitado para seguir asumiendo los cargos de la magistratura suprema, y en aplicación del articulo 57 de la Constitución, el Primer Ministro Zine El Abidine Ben Ali accedió a la presidencia.
La web www.destino-tunez.com lo define como:
“Un destino con opciones múltiples para disfrutar de una estancia inolvidable:
Turismo cultural: por la riqueza de su patrimonio milenario y prestigioso y la peculiaridad de su pasado.
Un lugar de ensueño con maravillosas playas, donde los hoteles construidos en armonía con el medio ambiente, ofrecen todo tipo de actividades náuticas, y están preparados para recibir familias, ya que disponen de espacios donde el niño es protagonista.
Numerosos centros de Talasoterapia hacen que sea uno de los países mejor dotados en esta especialidad.
El buceo y submarinismo, son actividades en pleno desarrollo, para descubrir la riqueza de sus fondos marinos.
Zonas deportivas en todos los hoteles para la practica del tenis, gimnasia etc., y varios campos de Golf en activo, para satisfacer los gustos
de los golfistas más exigentes
En el sur, es también desierto con infinitas dunas de arena, unos oasis de cientos de miles de palmeras, y un murmullo de agua que surge de mil y un manantiales. Un impresionante decorado de montañas ocre amarillo, equipado con una infraestructura hotelera de alta calidad, para acoger a los visitantes ávidos de exotismo.”

No obstante en una escala tan exigua (menos de 5 horas reales) hay pocas opciones turísticas y se basan en la capital con visita obligada a La Medina (grupo de callejuelas y pasadizos cubiertos en el centro de la capital donde se ubican toda clase de comercios), Cartago (ruinas de la que fue la cuna del imperio cartaginés) y Sidi Bou Said (preciosa villa con todas sus casas pintadas de blanco con puertas y ventanas de azul, cuya calle principal es un gran zoco de souvenirs).
Las ofertas más atractivas de MSC cruceros son un “Recorrido histórico y cultural” visitando Cartago y Sidi Bou Said de una duración de 4 horas por 52 € y “De compras en Túnez” con visita a La Medina y a Sidi Bou Said durante 4 horas por 48 €.
Las mismas visitas en los taxis que aguardan a la salida del puerto cuestan 10 € por persona.
Los más aventureros pueden desplazarse en tren (poco más de 1 € por trayecto).