El nuevo barco de Norwegian Cruise Line, Norwegian Escape, es el más grande construido por la naviera hasta ahora y primera unidad de la clase Breakaway Plus.
Presentado el 23 de Octubre de 2015 en Hamburgo a agentes de viajes y prensa europea, supone no solo un paso adelante en tamaño e instalaciones, sino también la puesta de largo de nuevos estándares de calidad de la compañía tras la reciente fusión con Oceania Cruises y Regent Seven Seas.
Como todos los barcos de Norwegian Cruise Line, presenta una enorme oferta de restaurantes gratuitos y de pago para facilitar que los pasajeros "cenen con quien quieran y cuando quieran". Es el "Freestyle Cruising" que huye de turnos de cena o vestimentas recomendadas.
Cubiertas exteriores del Norwegian Escape
La zona de la piscina central ha sido rediseñada completamente, de forma que ahora, aparentemente, hay mas espacio para tumbonas.
La zona de popa solo para adultos Spice H20 cuenta con una "gruta" con cascadas de agua para refrescarse y una pantalla gigante donde se pueden ver conciertos, eventos deportivos, etc. También se hacen fiestas nocturnas aquí.
Entre la zona de popa y la central tenemos Entourage, la sala para adolescentes, con aspecto de discoteca y dotada de varias videoconsolas. En un lateral está Margaritaville, una bar semi exterior donde tomar buenos cocteles y algún aperitivo de estilo tex-mex. Margaritaville es una conocida marca de restaurantes, bares y hoteles en el caribe y USA.
Encima de Entourage y Margaritaville está el circuito de cuerdas o arborismo, mas atrevido que nunca, con muchos tramos que se pasan con tirolinas. Debajo está el campo de minigolf. A la derecha podemos ver The Plank, esa viga que sobresale por el lateral del barco para que te puedas asomar durante el circuito y llevarte una foto de recuerdo. Es bastante impresionante asomarte por la borda del barco a bastantes decenas de metros del mar....
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Delante de la chimenea del Norwegian Escape están los toboganes. En esta ocasión hay dos toboganes gemelos Free Fall (azul y verde), donde para lanzarte te metes en una cabina transparente, se oye una cuenta atrás y el suelo se abre bajo tus pies para que caigas con tal impulso que incluso el tobogán hace una subida en curva antes de llegar a la zona de frenado. Una experiencia que ya filmamos en video en el Norwegian Breakaway.
El tobogán azul mas grueso es Aqua Racer, una experiencia multimedia. Te lanzas sentado en un flotador y vas pasando por diferentes tramos con iluminación y efectos especiales. Finalmente, hay un tobogán amarillo abierto, Family Slide, mas suave y adecuado para todas las edades. En el centro hay una piscina y al otro lado hay un parque acuático infantil, con un pequeño tobogán rojo y muchos otros juegos acuáticos.
En popa de la cubierta de piscinas tenemos el bufé Garden Café, muy elegante y acogedor. Con grandes pasillos y una gran selección de comida de todo tipo en sus lineales. Como parte de la mejora de calidad que Norwegian Cruise Line está impulsando, pudimos probar un bufé de marisco, que se hará una vez a la semana a bordo del Norwegian Escape y en toda la flota a partir de Enero. Incluye colas de langosta a la plancha, pinzas y patas de cangrejo, mejillones, ostras, atún fresco cocinado al momento, etc...
En proa, como es habitual, encontramos el Mandara Spa, al que se accede por un pasillo que atraviesa el gimnasio. Una vez en recepción, tenemos el salón de belleza a un lado y la barbería de caballeros a otro.
Esta es la Thermal Suite, la mas grande de la flota de Norwegian Cruise Line y la verdad es que es increíble. Cuenta con tumbonas cerámicas calientes en primera fila, tumbonas sencillas y tumbonas dobles. Hay una piscina con cromoterapia y chorros y un jacuzzi a su lado. También dispone de sauna seca, sauna húmeda y la novedosa sala de nieve, con nieve real producida por un cañón.
The Haven en el Norwegian Escape
La proa de las cubiertas 17, 18 y 19 está ocupada por The Haven, un área restringida solo para huéspedes de suites. Tiene un amplio y elegante lounge con conserjería, que da paso a la zona de piscina privada, un elegante patio cubierto con piscina, tumbonas, jacuzzis y hasta un pequeño spa con gimnasio. En la planta superior tiene su propio restaurante, muy elegante y exclusivo. Igualmente hay una zona exterior para tomar el sol reservada para los pasajeros de esta selecta zona.
Cubiertas interiores en el Norwegian Escape
En la cubierta pública mas baja, la 5, encontramos las amplias instalaciones infantiles. En primer lugar Guppies Nursery es una guardería para menores de 3 años, que incluso dispone de una zona tranquila para que los bebés puedan dormir (no está en las fotos). Es un servicio de pago de 10$ la hora.
A continuación Splash Academy es una amplísima zona infantil con varios ambientes donde los niños se agrupan en función de su edad y de la actividad que estén realizando.
En las cubiertas 6, 7 y 8 es donde encontramos la mayoría de instalaciones públicas.
Aunque The Atrium no está exactamente en el centro del barco, si no un poco a proa, podemos usarlo como punto referencia. La mitad derecha (estribor) es el Bar at the Atrium de las dos primeras fotografías, con la pantalla gigante y abierto hacia la cubierta superior. Además de la barra de bar, cuenta también con una cafetería pastelería que sirve excelentes cafés y pasteles de Carlo's Bake Shop.
En la mitad izquierda (babor), esta una amplia zona para atención al cliente, excursiones, etc.
Hace adelante (proa) del atrium encontramos el Supper Club, uno de los conceptos por los que apuesta Norwegian Cruise Line, que une gastronomía y espectáculo. En este salón cenas mientras se desarrolla el espectáculo For the Record: The Brat Pack, una celebración de los años 80 y las películas que marcaron nuestras vidas. Uno de esos espectáculos, que aunque haya que pagar aparte, merece la pena disfrutar. Hazte una idea con este video https://www.youtube.com/watch?v=kqSoMkHsahE
Encima del Supper Club está el teatro que vemos en la tercera foto. Sobrio, elegante, y muy importante, sin ni una sola columna u obstáculo visual.
Ya que hemos subido una cubierta para hablar del teatro, hablemos del O'Sheehan Neighborhood Bar & Grill. Este concepto de bar & grill al mas puro estilo pub ofrece en babor un grill 24h con hamburguesas, fish&chips, alitas, etc. y a estribor un pub cervecería con mesas altas y juegos como dardos, billar, canastas y hasta dos pistas de bolos.
Pasando un corredor hacia popa llegamos al segundo atrio del barco, posiblemente el más espectacular, ya que una enorme lampara llena prácticamente dos de las tres cubiertas de altura que tiene. La lampara cuenta con iluminación led, por lo que cambia constantemente de color. Es realmente hipnótica y puedes pasar un buen rato contemplándola mientras te tomas una copa de algunos de los bares de alrededor.
Volvamos a la cubierta seis en este punto.
En estribor tenemos el restaurante Le Bistro, con mesas fuera en la "plaza" y por supuesto, también dentro. Como su nombre indica, es un restaurante de cocina francesa.
Inmediatamente después una discreta entrada nos conduce a uno de los restaurantes con más éxito de la flota de Norwegian Cruise Line, el Teppanyaki, que además de la gran sala que podemos ver en la primera fotografía, tiene otra prácticamente igual adyacente. Enfrente tenemos el Headliners Comedy Club, un local de estilo bohemio para sesiones de club de la comedia pero también para duelos de piano, un espectáculo muy divertido que involucra al publico tarareando temas muy conocidos por todos.
Finalmente llegamos a la zona de restaurantes Savor y Taste, prácticamente gemelos de no ser por unos apliques de pared diferentes. En medio, el elegante bar Mixx para el vermut antes de la comida o la cena, o como primera copa.
Este sería el Taste, prácticamente igual a Savor, con una salvedad, y es que tiene una escalera para bajar a un reservado, llamado The Private Room at Taste. Un espacio para que grupos de viajeros pueda hacer eventos o celebraciones con privacidad.
Si subimos por las escaleras que hay a continuación del Taste y Savor a la cubierta 7 tendremos el restaurante Manhattan Room a popa y el Skyline bar y casino a proa. El Skyline Bar se supone que tiene como uno de sus puntos fuertes que en las pantallas de alta resolución de sus paredes proyecta imágenes de una ciudad, haciéndote creer que realmente estas en el bar del ático de un rascacielos, pero lo cierto es que ninguna de las veces que pasamos por allí vimos esas imágenes. Si que es un bar agradable y con un pequeño escenario para actuaciones en vivo.
Este es el Manhattan Room, uno de los restaurantes principales incluidos en el precio del crucero y realmente bonito y elegante.
En el piso superior al Manhattan room hay otros dos restaurantes alternativos de pago. Churrascaria Moderna (foto izquierda), es un restaurante de estilo rodizio brasileño donde camareros con carnes asadas en espadas ofrecen cortes de la misma por las mesas, y donde además, hay un buffet central para acompañamientos y entrantes. En el centro el Prime Meridiam es un bar excelente como el Mixx para un vermut pre-cena o una primera copa post-cena.
A la derecha podemos ver otro restaurante alternativo de pago de éxito en NCL, el Cagney's Steakhouse, un asador de carnes que ofrece platos realmente espectaculares. Hablamos de solomillos (filet mignon), chuletones y costillas (ribeye) de diversos tamaños. Un asado de 16 onzas ya es para valientes (453 gramos), pero los hay de hasta 32 onzas.... 900 gramos de carne!!
¿Recuerdas el programa de Discovery Max "El Rey de las Tartas"? pues el rey de las tartas era "Buddy" Valastro, maestro de Carlo's Bake Shop en Nueva Jersey y Nueva York, y gracias a un acuerdo con Norwegian Cruise Line, en el Norwegian Escape puedes probar sus famosos pasteles bien en esta pequeña pastelería o bien en al Atrium Café.
La zona de tiendas es elegante y bastante variada. Como novedad en el Norwegian Escape hay una boutique Lacoste y una boutique Carolina Herrera.
Otras nuevas opciones gastronómicas son el Bayamo, del conocido chef americano Jose Garcés, que ofrece platos inspirados en mariscos con un toque latino. Comparte espacio con la barra Sugarcane Mojito Bar, su nombre lo dice todo, y al lado otra nueva propuesta, Pincho Tapas Bar, a cargo también de Jose Garcés, que dice ofrecer tapas tradicionales inspiradas en España. No hemos podido probarlo, pero no cuentes mucho con que tengan callos, tortilla española, calamares o rabo de toro.... :)
En todas esta cubierta los restaurantes y bares tienen zona exterior en el llamado Waterfront. Un paseo que rodea el barco y con terrazas tematizadas en consonancia con el bar que hay en el interior.
Otra novedad, la vinoteca Cellars Masters. Ya caminando hacia proa llegamos al Tobbaco Road Liquor Bar, uno de los mas acogedores y elegantes del barco.
Hemos de decir, que el primer día a bordo del Norwegian Escape, nos pasamos un buen rato buscando la discoteca sin encontrarla, y lo cierto es que no hay una discoteca con en el Norwegian Breakaway o Getaway, ya que su espacio lo ocupa ahora el Skyline bar. La discoteca ahora es 5 O'Clock Somewhere Bar, un local de actuaciones en directo que a determinada hora cambia a música pinchada por el DJ. El problemas es que con todas las mesas por medio resulta difícil bailar como en un discoteca, así que hay que apartarlas para hacer un hueco. Obviamente en el crucero de presentación la discoteca se llenaba, en un crucero normal sabemos que las discotecas no van tan llenas, aunque estando este barco posicionado en Miami....
Y llegamos a proa y a dos estancias nuevas que son realmente una fenomenal sorpresa en el Norwegian Escape. A un lado The District Brew House, una cervecería con una decoración fantástica y cómodos sofás, pero lo mejor sin duda de esta estancia es la zona acristalada con vistas directamente al mar. Realmente este diseño es un acierto enorme y esperamos verlo más en nuevos barcos.
Al otro lado Food Republic, con la misma zona acristalada panorámica, ofrece delicioso sushi y otras maravillas asiáticas. Todo el que pudo probarlo no hablaba mas que maravillas de la comida y del local, que como veis es super luminoso y acogedor.
Camarotes del Norwegian Escape
Camarote interior familiar, la verdad que son 12 metros cuadrados muy bien aprovechaditos. A la derecha, camarote exterior de los que dan a proa.
Camarote con balcón. No encanta el tono de madera escogido con la encimera beige y moqueta en tonos tierra.
Esta es una mini suite, la diferencia con el camarote con balcón si ves las fotos de arriba y de abajo es que el baño es mucho mas grande, tiene doble lavabo y una ducha de lado a lado francamente estupenda.
Esto es una mini suite familiar con la litera desplegada (supongo que el sofá se habilita como cama también). En el centro vemos la puerta que comunica con el camarote de al lado para familias grandes que lo necesiten. Y una foto especial para las señoras. El secador del camarote tiene 1800w de potencia y difusor.
Norwegian Cruise Line fue de las primeras navieras en pensar en los singles y ya en el Norwegian Epic creó un área específicamente diseñada para ellos, con camarotes individuales llamados estudios y una zona común donde conocer gente o relajarse. Los estudios cuentan con iluminación de colores controlable mediante un mando, no siempre tienen el color azul de la primera foto. Son todos interiores, pero tienen una ventana con persiana veneciana al pasillo.
Suites
Todos estos camarotes suites están situados en The Haven y por tanto, tienen acceso a la piscina, restaurante y lounge privados. Cuentan con servicio de mayordomo y conserjería 24h.
Esta es la The Haven Courtyard Penthouse 17104, de 30 m2. En la foto del baño no se ve que también tiene ducha a la izquierda.
Esta es la The Haven Owner's Suite categoría H3 17100. Es como si fuese un doble camarote donde por un lado tienes el salón y un baño de invitados (foto izquierda), y en por otro el dormitorio, el vestidor y el baño. Como está situada en proa y tiene doble ancho, la terraza es realmente grande.
Y finalmente esta es la suite mas potente del Norwegian Escape, The Haven Owner's Suite H2 17102 (hay cuatro en todo el barco). Tiene capacidad para seis huéspedes, puesto que además del dormitorio principal cuenta con un dormitorio secundario (ultima foto) con su propio baño. El baño del dormitorio principal tiene la bañera pegada al ventanal (foto central abajo), además de una gran ducha revestida en mármol. El dormitorio principal tiene a los pies de la cama un gran ventanal y cuenta con un amplio vestidor. Hay una terraza grande hacia proa, y una terraza pequeña en el lateral. Son nada menos que 121 m2.
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