Pasan los años y la industria de cruceros evoluciona para llegar a mas gente, lo que implica contentar a mas gustos al tiempo que se ahorra en costes para soportar una crisis económica que se prolonga en el tiempo y que obliga a vender cruceros a un precio realmente barato.

La consecuencia es que quien lleva unos años haciendo cruceros, nota cada vez más las diferencias de producto y público respecto a, por ejemplo, 5 años atras. Además, conforme uno hace más cruceros, se vuelve más selecto y exigente, lo que puede dar lugar a una busqueda infructuosa del producto ideal. Es momento para que los cruceristas más experimentados prueben compañías menos conocidas pero no por ello inferiores. Holland America Line es una compañía de cruceros poco difundida en España, pero es una de las más antiguas del mundo y actualmente, ofrece cruceros premium en una flota que combina barcos medianos de estilo tradicional (construidos en los 90) con barcos grandes de estilo más moderno (construidos a partir del año 2000).

Los barcos medianos como el Rotterdam tienen en los pasajeros maduros experimentados, que anteponen la ruta y la excelencia en el servicio a los brillos y entretenimientos de barcos grandes, un público fiel y entusiasta. Los barcos más modernos, como el Nieuw Amsterdam, responden mejor a las expectativas de los pasajeros de perfil más joven, parejas en los 40 o 50 que empiezan a viajar sin hijos, o con hijos "creciditos" y que no quieren renunciar a los valores más importantes de los cruceros: buen servicio, buena comida y cierta tranquilidad mientras se navega.

Pero, ¿cual es la diferencia?, ¿que quiere decir cruceros premium?

Empecemos por el espacio, el Amsterdam por ejemplo tiene un tamaño de 62.735 toneladas de registro bruto para 1380 pasajeros en doble ocupación. Eso suponen 45,46 toneladas por pasajero. El dato aislado no dice mucho, pero si lo comparamos con un barco estandar de similar tamaño como el MSC Opera, de 59.058 toneladas para 1.756 pasajeros en doble, nos vamos situando, porque al MSC Opera le sale un ratio de 33,63 toneladas por pasajero. En cuanto a los barcos grandes de Holland America Line, si comparamos por ejemplo el Nieuw Amsterdam con el Costa Mediterranea, ya que ambos son barcos variantes de la llamada Clase Vista, tenemos que el Nieuw Amsterdam tiene 86.700 toneladas para 2.106 pasajeros, un ratio de 41,16 frente a 85.700 toneladas para 2.260 pasajeros del Costa Mediterranea que dan un ratio de 37,92. Estas diferencias de ratio toneladas por pasajero, implican que en Holland America Line, sobre todo en los barcos medianos, los problemas de aglomeraciones en el buffet, en las tumbonas, o en cualquier actividad, serán menores o inexistentes.

Los camarotes son más amplios que el promedio, muy cuidados, donde destacan sábanas y albornoces de algodón egípcio, los mejores colchones y juego de almohadas. En lugar de dispensadores de gel en el baño tendremos un completo set de productos de baño.

Sigamos con más detalles. Bouquets de flores frescas decorando el barco, cubertería de plata, vajillas Rosenthal, mobiliario de jardín de madera, piezas de arte por valor de un millón de dolares en cada barco. El programa de actividades está plagado de charlas y conferencias sobre cultura y temas de actualidad (aunque para disfrutarlos tendremos que saber inglés), además del aula de cocina.

Precisamente en el aspecto gastronómico también destacan los cruceros Holland America Line. El prestigioso cocinero Rudi Sodamin es el Master Chef de la compañía, responsable de que en los cruceros HAL se coma fantasticamente bien, tanto con el amplio menú de los restaurantes principales, como en la experiencia gourmet de los Pinnacle Grill, que por un cargo nominal tienen una oferta más refinada. Además del buffet Lido o el Terrace Grill, destaca la suntuosidad del té holandés o el despliegue de chocolates en el Explorations Café.

Pero en cruceros tan epicúreos no pueden faltar un buen spa donde abandonarse a sus placeres, y ahí la naviera tampoco falla con sus Greenhouse Spa, con una amplisima gama de tratamientos, salas termales y piscinas de hidromasaje realmente tentadores.

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