El Hotel Excelsior, Murano, Burano y los wáter-taxis
El evento se desarrolló con base en el maravilloso Hotel Excelsior, situado en la isla de Lido, y hogar fundacional del afamado Festival de Cine de Venecia.
El Festival ahora se desarrolla en el Palazzo del Cinema y el Palazzo del Casino, edificios que prácticamente lindan con el hotel, por lo que el Excelsior es el alojamiento favorito de todas las super estrellas del cine durante el mismo. Saber que hacía solo 10 días que todas las estrellas del cine habían pasado por allí añadía todavía mas emoción a este evento.
Llegar en wáter-taxi al hotel es toda una experiencia glamourosa, ya que cuenta con su propio embarcadero situado en un pequeño canal de Lido. Durante los dos días del evento, nos movimos por Venecia en wáter-taxis, que es una experiencia que recomiendo vivir al menos una vez si visitas Venecia. Por cierto, que el hotel tenía su propio servicio de shuttle a la Piazza de San Marco cada media hora.
La primera jornada estuvo dedicada a visitar una fabrica de objetos de cristal en Murano y después desplazarnos a la preciosa isla de Burano para comer en unos viñedos. Lo del soplado de vidrio de Murano tiene su interés si es la primera vez que lo ves, es fascinante como aplican diferentes técnicas para conseguir formas y colores de lo más increíbles. Pero lo que me fascinó realmente fue Burano, por lo que lo recomiendo a todos los que vayan a visitar Venecia con tiempo. Casitas de colores de dos pisos, calles impolutas y pequeños canales. Es como un parque temático, pero muy agradable de pasear.
La comida fue en el restaurante estrella verde Michelin, Venissa, en la vecina isla de Marzzobo, a la que accedimos por un puente. Allí, además de una fantástica comida, pudimos hacer una degustación de vinos de la uva autóctona Dorona, toda una delicia.
El Norwegian Aqua tendrá un musical dedicado a Prince
Por la noche cenamos en la sala Stucchi del Hotel Excelsior, un lugar que impresiona por su belleza palaciega, y allí nos fue revelada la primera de las noticias: el Norwegian Aqua tendrá un espectáculo dedicado a Prince, "Revolution: A Celebration of Prince", producido en colaboración con Prince Legacy, LLC y Primary Wave Music, rendirá homenaje y celebrará al artista ganador del Óscar®, premiado siete veces en los Grammy® y nominado treinta y ocho más, en una experiencia musical que recuerda a un concierto donde tendrán cabida las canciones más aclamadas del icono de la música, como "Let's Go Crazy", "Little Red Corvette", "Delirious", "Purple Rain", y muchas otras.
El espectáculo de una hora de duración a bordo del Norwegian Aqua será una producción propia de NCL y un concierto que celebrará la música, energía y vida de Prince. Los espectadores también tendrán la opción de disfrutar del espectáculo en la pista de baile con el elenco o verlo desde los asientos normales del teatro.
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El siguiente barco se llamará Norwegian Luna
La segunda sorpresa de la noche fue el nombre del cuatro barco de clase Prima, que se llamará Norwegian Luna, y cuyo casco estará decorado por la reconocida artista norteamericana ELLE, que estaba presente en el evento. La obra, titulada “La Luna”, es una exploración visual de la arraigada conexión de la humanidad con las fuerzas celestes del espacio, ya que los seres humanos están intrínsecamente ligados al flujo y reflujo de la luna.
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Norwegian Aqua, un 10% más grande que Prima y Viva y con Aqua Slidecoaster en vez de pista de carreras
Al día siguiente visitamos el Norwegian Aqua en los astilleros Fincantieri de Marguera, muy próximos a Venecia. Como ya he visitado unos cuantos barcos en construcción en distintos astilleros, ya sabía que, a falta de seis meses para su inauguración, habría poco que ver, más allá de acero y cables por todas partes.
De las cosas más reconocibles y visibles que había sin duda destacaba el Aqua Slidecoaster, que va más allá de ser un mero tobogán acuático, y es un híbrido único entre montaña rusa y tobogán acuático. La diferencia está en que para acceder a los toboganes en lugar de subir una alta torre de escaleras, unas rampas ascensor magnéticas te llevarán a la cima, y de ahí, a disfrutar de los giros y vueltas alrededor de la chimenea.
No obstante, también estará el tobogán The Drop, el tobogán de caída libre de 10 pisos de NCL en el costado del barco.
El Norwegian Aqua es un 10% más grande que Prima y Viva, lo que se traduce en más cabinas de pasajeros, pero también espacios más amplios en algunas zonas cruciales, como nos explica Jason Krimmel en la entrevista abajo.
El Norwegian Aqua operará en el Caribe a partir de marzo de 2025 y sus cruceros ya están a la venta.
Pedidos cuatro barcos de 200.000 toneladas a partir de 2030
Tras los seis barcos de la clase Prima, en el 2030 comenzarán a llegar cuatro barcos de una nueva clase de 200.000 toneladas, es decir, de similar tamaño al MSC World Europa.
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Entrevista Jason Krimmel, vicepresidente internacional de Norwegian Cruise Line
¿Cuál es la propuesta de valor clave de Norwegian Cruise Line (NCL)?
La propuesta de valor de NCL se basa en ofrecer más que sus competidores, tanto locales como internacionales. Su paquete "Free at Sea" incluye comidas, bebidas, internet y otros extras que brindan más por el dinero invertido. NCL respeta el valor del dinero de sus clientes y, por ello, constantemente revisan sus programas y promociones para garantizar que los pasajeros reciban el máximo valor en sus vacaciones. Además, NCL destaca por la gran cantidad de destinos que ofrece (más de 400 a nivel mundial), en comparación con vacaciones tradicionales en tierra, donde las opciones son más limitadas. A bordo, también hay más opciones de entretenimiento, gastronomía y alojamientos, adaptados a diferentes necesidades, desde cabinas económicas hasta suites de lujo como las de "The Haven". En resumen, NCL se centra en ofrecer más valor, más destinos y más opciones en cada aspecto de la experiencia de crucero.
¿Qué innovaciones ofrecerá el Norwegian Aqua respecto a Prima y Viva?
El Norwegian Aqua presentará varias mejoras clave en comparación con Prima y Viva. Aunque la capacidad aumentará en un 10%, los pasajeros notarán una mayor sensación de amplitud, gracias a la mejor distribución del espacio. Áreas populares como el bar Metropolitan y la zona gastronómica "Indulge" serán más grandes, ofreciendo mayor comodidad y fluidez de movimiento. Además, se eliminará la pista de carreras para dar paso a un tobogán acuático, lo que ampliará el espacio de la cubierta, ofreciendo más áreas de relajación. En cuanto a las áreas exclusivas, "The Haven" también verá una ampliación en sus espacios comunes y exteriores, mejorando la experiencia para los pasajeros de lujo. La temática general del Norwegian Aqua es ofrecer "más" en todos los aspectos: más espacio, más opciones gastronómicas y más lugares para relajarse.
¿Cómo se siente la empresa tras la pandemia y con las nuevas órdenes de construcción de barcos?
El ambiente en NCL es de gran orgullo y optimismo. La compañía acaba de realizar el mayor pedido de construcción de barcos en la historia de la industria, lo que representa un logro significativo. La pandemia brindó a NCL la oportunidad de repensar y mejorar la experiencia del cliente, no solo en los barcos de la clase Prima, sino también en los nuevos barcos de la clase 2030. Aunque otras compañías ya han lanzado barcos de gran tamaño, NCL se enorgullece de seguir innovando en este aspecto. Hay una sensación general de que este es el mejor momento en la historia de la compañía, con una dirección positiva y centrada en el futuro, dejando atrás los tiempos difíciles de la pandemia.
¿Cómo ha respondido el mercado europeo, especialmente el español, a los nuevos itinerarios?
El mercado español ha respondido muy bien a los nuevos itinerarios de 10 noches desde Lisboa, Civitavecchia y Barcelona. Aunque inicialmente había dudas debido al cambio respecto a los cruceros de 7 noches desde Barcelona, los socios de viaje han sido fundamentales para comunicar los beneficios de los nuevos itinerarios a los clientes. El perfil del cliente ha cambiado, atrayendo a pasajeros que buscan experiencias más largas y están dispuestos a gastar más, lo que ha resultado en mayores tasas de re-reserva y ha superado las expectativas de la compañía. Aunque la marca Norwegian Epic tenía una fuerte presencia en el mercado español, el cambio ha sido muy positivo, con clientes que están reservando productos más largos y de mayor precio.
¿Cómo están funcionando los cruceros en África y Asia?
Los cruceros en África y Asia han mostrado un excelente rendimiento, sobre todo en el mercado internacional. Muchos pasajeros que ya han experimentado los itinerarios europeos más largos ahora buscan destinos más exóticos, como África y Asia. Esto ha reemplazado los itinerarios de 7 noches por opciones más extensas y aventureras. NCL aprovecha la flexibilidad de su flota para ajustar los despliegues y satisfacer la demanda en estas regiones, lo que ha permitido un crecimiento continuo en estos mercados.
¿Qué opina sobre la percepción pública de la sostenibilidad en la industria de cruceros?
NCL reconoce la creciente importancia de la sostenibilidad y está comprometido en liderar la innovación tecnológica para reducir su impacto ambiental. Aunque la industria de cruceros está a la vanguardia en tecnología, también depende de la colaboración con los puertos para implementar soluciones como el "cold ironing" (conexión eléctrica en puerto). En Europa, la conciencia sobre la sostenibilidad está aumentando y NCL está adaptando su mensaje para comunicar mejor sus esfuerzos en este ámbito. La compañía se ha comprometido a reducir un 10% sus emisiones para 2026 y un 30% a más largo plazo, con el objetivo final de alcanzar emisiones netas cero. Si bien los esfuerzos de sostenibilidad están en marcha, NCL está mejorando cómo cuenta esta historia para que llegue de manera más efectiva al público.
¿Qué piensa sobre las nuevas restricciones en destinos turísticos como Grecia?
NCL apoya las decisiones de los puertos para limitar el turismo, cuando sea necesario, en beneficio de las comunidades locales. Como las flotas de cruceros son activos móviles, NCL tiene la flexibilidad de ajustar sus itinerarios en respuesta a estas restricciones. Si bien destinos populares como Santorini pueden tener limitaciones, NCL puede reubicar sus barcos en otros lugares como Creta. Consideramos que este enfoque es responsable tanto desde una perspectiva ambiental como social, y vemos estas medidas como una oportunidad para mantener una relación equilibrada con los destinos.
¿En qué fase de diseño están los nuevos barcos de 2030?
El diseño básico de los nuevos barcos de la clase 2030 ya está completo, y se ha comenzado a ordenar el acero necesario para su construcción. Aunque los detalles específicos de las comodidades aún están por definirse, el plano base ya está decidido. NCL ha adoptado un enfoque colaborativo, involucrando a empleados de todas las áreas e incluso a pasajeros frecuentes, para diseñar estos barcos según las expectativas y tendencias futuras del mercado. Aunque algunos aspectos como la distribución de restaurantes aún no están completamente cerrados, la estructura general está definida, y la compañía sigue trabajando en cómo incorporar ideas innovadoras en estos nuevos barcos.
¿Los nuevos barcos utilizarán tecnología LNG?
NCL está explorando varias tecnologías para sus nuevos barcos, incluyendo el uso de metanol verde, que es más adaptable a la infraestructura actual en comparación con LNG. Los barcos Prima 5 y 6 estarán equipados con capacidades para usar metanol verde, lo que permite utilizar tanques de combustible existentes tras limpiarlos y revestirlos. Aunque la tecnología de LNG es una opción, requiere una infraestructura diferente, y NCL está evaluando cuál es la mejor opción según la disponibilidad de estas fuentes de energía en los puertos que visitan.
