Así es... Keltic yo viajé en el famoso SS Norway, que durante muchos años fue el buque insignia de la NCL hasta su desgraciado accidente.
Historia del S.S. Norway antes S.S. France:
Construido por los astilleros St. Nazaire, Francia. Bautizado por la Sra. de Charles De Gaulle. Peso bruto 66,348 toneladas, capacidad para 407 pasajeros en 1ra clase y 1,637 en clase turista, velocidad de 31 -35 nudos, considerado entonces como le buque más largo del mundo.
Retirado de servio el 25 de octubre de 1974, fue arrumbado a muelle aislado, al sur del puerto de Le Havre.
En 1977 fue comprado por magnate árabe. El S.S. France, permaneció amarrado algunos años más.
Inspirado en la serie televisiva Love Boat, el empresario Lauitz kloster, compró el buque en $18 millones, y se gastó otros $80 millones más en su reacondicionamiento y rebautizandolo como el
SS Norway. Este pasó a ser buque insignia de la Norwegian Caribbean Line (hoy NCL), la que componía su flota con el Staward, Skyward y el Sothward.
Su capacidad de pasajeros fue aunmentada de 2044 a 2181 pasajeros acomodados en una sóla clase. Su tripulación fue reducida de 1100 a 800 . Su elegante decoración europea fue cambiada por una más "tropical" (para mi gusto, mas bien un tanto hortera). La hermosa biblioteca de 1ra clase fue sustituida por una perfumeria.
En 1984 el Norway, fue reacondicionado nuevamente, aumentando la capacidad de pasajeros a 2,565 ( a base de reducir el tamaño de los camarotes)y su tonelaje aumentó a 76,049 aú a riesgo de la maniobrabilidad del barco.
En 1998 su magnifico Cabaret Chekers, fue sustituído por un ordinario "Sport Bar" que era la nueva moda del momento.
El 28 de mayo de 1999 zarpó hacia Barcelona a su llegada al puerto un fuego destruyó parte de su sala de máquinas, dando fin a la temporada mediterranea que nunca pudo comenzar. Concluída su reparación regresó a Miami el 12 de junio del mismo año donde continuó haciendo el Caribe.
En octubre de de 2000 la NCL anunció la despedida de servicio del Norway, una vez concluída la travesía transátlantica.
Después de numeros cambios de fecha el Norway, no sólo no fue retirado, sino que continuó navegando.
El 14 de febrero de 2002 se especuló nuevamente en que el crucero de despedida sería el 29 de diciembre de ese año. La Sra. Susan Robinson, directora de relaciones públicas de la NCL desmintó asgurando que el barco continaría sus cruceros al Caribe.
Mientras hacia la maniobra de atraque en el puerto de Miami, el 25 de mayo de 2003, sonaron las alarmas de incendio eran las 06:30, el cuarto de máquinas estallaba matando a 4 e hiriendo a 17 tripulantes. Ninguno de los 3,400 pasajeros sufrieron daño.
Los bomberos de la ciudad de Miami,pudieron sofocar el incendio en menos de una hora.
Después de muchos meses el S.S. Norway, fue remolcado hacia un astillero en Bremerhaven, donde al día de hoy se desconoce cuál será su suerte final. Una larga y complicada historia para uno de los más famosos buques de nuestro tiempo, que se niega a morir.
Editado por - priso el 22/08/2004 22:19:16