Si la tierra está menguando, por el avido interés de viajero y cruceristas, Antártida representa aun terreno desconocido para la mayoría de nosotros, por la extensión, y sobre todo costes. Desde el accidente del DC10 de Air New Zealand, en vuelo panorámico contra el Mount Erebus, en la décadas de los setenta, y bajo una reglamentación medioambiental estricta, los cruceros son la única forma de visita al Continente Helado. Pequeños y lujosos barcos de exploración ofrecen horizontes desconocidos, hielos perpétuos, aguas convulsas, y una fauna única. O sea, el viaje de nuestra vida. No lo piense.

Los expertos absolutos en la Antártida es la compañía de lujo Compagnie du Ponant. Naves refinadas, pequeñas y especialmente preparadas, ofrecen los viajes de exploración más deliciosos. Conocí al Capitán García en mis singladuras en Le Boreal, y anteriormente el Le Diamant. Amable, cordial, activo, y sobre todo simpre derrochando calidez y alegría es un auténtico lobo de mar, que conoce los entresijos del continente helado. Es un placer para mi, que nos ofrezca su experto punto de vista de porque debemos visitar la Antártida una vez en la vida, y por supuesto en la exquista compañía.

1) ¿Por que recomendaría a alguien que visitase la Antártida?

Sobre todo porque es uno de los lugares más remotos del mundo. Viajar a la Antártida constituye una experiencia única con relación a la fauna salvaje y autóctona que nos encontramos con facilidad en nuestras rutas. Definitivamente una de las concentraciones de fauna marina salvaje más importante; hay colonias de 300.000 parejas de pinguínos rey, ballenas jorobadas majestuosas, impresionantes ballenas de aleta, focas, elegantes albatros de ceja negra, etc.

2) Hablando de la Antártida, ¿cual sería el punto de más interés?.

La Antártida ha sido siempre considerada como un punto esencial por su vida salvaje, y la experiencia de navegar muy cerca de los hielos, y los enormes icebergs tabulares. Todos los días hay navegaciones de pequeños grupos en zodiacs, lo que permiten al pasajeros acercarse lo máximo posible a los majestuosos gigantes de hielo, para poder observar a los animales. Desembarcar en muchos lugares, ofrece una sensación de aventura única.

3) Alguna gente piensa que navegar es estas aguas es un poco peligroso. ¿Es el Canal de Drake tan peligroso como algunos lo pintan?.

Bueno, la nevegación es complicada, no peligrosa. Hemos estado navegando en las aguas de la Antárdida desde hace nueve años, y hemos adquirido un inmejorable experiencia en navegaciones polares. Y con respecto al Canal de Drake, puede estar agitado, pero mucho menos durante el verano, que es cuando vamos por aquellas aguas. El tiempo suele ser bueno, y nuestros barcos muy comodos, y estabilizados, y preparados para esta navegación.

4) ¿Por qué el Boreal (y sus gemelos) son tan adecuados para la navegación Antártica?.

En primer lugar son barcos preparados para navegar entre hielo, y construídos especificamente para expediciones en la zona polar. La seguridad de nuestros pasajeros, siempre ha sido la prioridad para Compagnie du Ponant, y esta es la principal razón por la que nuestro equipo es tan sofisticado: Sonar, GMDSS, rastreadores de zodiac, estación meteorológica, y muchos equipos más adecuados para las condiciones del lugar.

5) Gran parte del programa de la compañía está orientado a la Antártida con notable éxito. ¿Que ofrece la compañía como punto fuerte en estas excitantes experiencias?.

Gracias al pequeño tamaño de las zodiacs, podemos hacemos hacer tours especiales. Compagnie du Ponant consigue ofrecer cruceros exclusivos con itineriarios excepcionales. También un punto fuerte, es tener expertos y famosos naturalistas en varias disciplinas, quien proponen asistencia en tierra, conferencias, charlas y que son, definitivamente una parte esencial en la aventura que ofrecemos.

6) Y hablando del entretenimiento, y excursiones, supongo que los cruceros Artárticos varían con respecto a un crucero tradicional. ¿Verdad?.

La verdad es que no demasiado. Mantenemos nuestro producto a bordo igual, salvo que en el caso de las expediciones se usa mayoritariamente las zodiacs en nuestras experiencias terrestres.

7) Hay una gran polémica entre muchos ecologistas acerca de navegar en una zona tan ecológicamente delicada. ¿Qué me puede decir de la protección ambiental de navegar en la Antártida?. ¿Se cuida el entorno cuando se navega en la zona?

Somos un miembro permanente de una asociación ecológica llamada IAATO, y que monitoriza todas las operaciones, y tenemos pautas concretas al respecto. Hay que controlar muchos aspectos para reducir el impacto de pasajeros y tripulación. Nuestros barcos tienen el más alto nivel de protección al ambiente, y tenemos la etiqueta de "barco limpio", determinada por la forma que operamos, y cuidamos el medio ambiente.

Un compromiso ambiental aplaudido por la Blue Charter of French Shipowners. Los barcos de Compagnie du Ponant tienen una tradición "verde" gracias a haber instalado un económico sistema limpio de propulsión eléctrica, turbinas diesel, con combustible diesel marino, menor emisiones etc.

8) ¿Es la Antártida un lugar solo de verano?.

Si. La Compagnie du Ponant ofrece la oportunidad de descubrir solo en verano austral la región polar Antártica, y en nuestro verano el Artico. Además de esto, tenemos una amplia gama de cruceros de expedición por todo el mundo, diferentes según la estación. Navegamos en Sudamérica, Caribe, Mediterráneo, Asia (sur y este), Japón, Australia y el Báltico, entre otras, y con nuevas rutas cada temporada.

9) ¿La Antártida es un destino para todo el mundo?.

Definitivamente. Todo el mundo por supuesto, con unas mínimas condiciones de salud. Aunque invitaría a nuestros pasajeros a descubir también todos nuestros destinos.

Mercie¡¡¡

Fotos: Compagnie du Ponant