y decidimos entrevistar a Xavier Bennasar, el director general de la compañía para España y Portugal. Hemos charlado con él, sobre las novedades más destacadas de la compañía. Agradecemos la amabilidad por habernos concedido dicha entrevista.

1) Oceania es una compañía premium; un término que a veces es difícil de clarificar. Puede decirme como definiría a una naviera premium, y que ofrece Oceania en especial?

Es fácil si se comienza por la parte de arriba. Nuestra compañía hermana, Regent Seven Seas, es la compañía más lujosa del mundo, que ofrece un sistema “todo incluido”. Esto significa que todas las acomodaciones son suites. Además el vino, licores, bebidas, cerveza, excursiones y propinas están incluídas. Digamos que Oceania sería una “Upper Premium” (premium superior), porque ofrecemos una amplia gama de acomodaciones, desde cabinas interiores a elegantes suites. No hay cargos adicionales cuando se cena en nuestros restaurantes gourmet especiales, y el agua embotellada, y refrescos son gratis. Hay que destacar que navieras premium, como Holland America, Princess o Celebrity no tienen estas bebidas incluídas.

2) ¿Cual es el perfil del pasajero en Oceania?

Oceania resulta atractiva para pasajeros sofisticados, de más de 55 años, y que buscan una cocina excepcional, con un servicio sin igual, y una experiencia enriquecedora, orientada al amplio conocimiento de los destinos que se visitan.

3) Por supuesto, lo niños son aceptados, pero no bienvenidos.

Oceania no tiene instalaciones para niños. Ni tenemos personal dedicado a organizar actividades para niños y adolescentes. De forma ocasional, tenemos niños que viajan dentro de grupos de todas las edades, por ejemplo con sus abuelos, padres, y otros adultos en navidades y otros períodos vacacionales.

4) ¿Podría decirnos como es una típica jornada en un barco de Oceania, y cual es el punto fuerte de la compañía?

Uno de los puntos fuertes son los itinerarios. En casi cada crucero, el barco está en puerto todo el día, por lo que nuestros pasajeros pueden ir a tierra a disfrutar del destino. El barco es una forma extremadamente lujosa, y confortable de viajar de un punto a otro. Otro punto fuerte, es la calidad de nuestra gastronomía. Todas las comidas en los barcos de Oceania son preparadas, a tiempo real. La mayoría de los barcos de crucero, son como centros de catering en donde la cocina se prepara con demasiada antelación. Esto no ocurre en Oceania. De esta forma, no es extraño que sirvamos la mejor cocina en alta mar.

5) Hablemos del Marina. Sin duda, una de las presentaciones más excitantes de 2011. Es un salto cuantitativo y cualitativo importante. ¿Teniendo en mente, que los tres barcos más antiguos tienen la mitad de capacidad y tonelaje, no podría ocurrir que el tradicional pasajero de Oceania, encontrase al Marina, como algo demasiado grande?

La mayor parte de nuestros pasajeros frecuentes, que experimentaban los barcos más pequeños, adoran el Marina. Les encantan las cabinas más grandes, las hermosas nuevas suites, los nuevos shows, y lo más importante, innovaciones como los Restaurantes Red Ginger, y Jacques. El Marina, y el futuro Riviera, solo llevan 1250 pasajeros, algo que no es demasiado, ya que la mayor parte de los grandes barcos de hoy llevan más de 3000 pasajeros. 

6) Oceania ha comenzado a ofrecer cruceros de siete días. ¿Significa una mayor flexibilidad a todos los pasajeros, que no pueden embarcar en itinerarios de más de diez días, algo tradicional en la compañía?.

Efectivamente. Desde 2003, el crucero más corto de la compañía iba de los 10 a los 12 días. Sin embargo, estamos intentando introducir cruceros de siete noches, para todos los pasajeros que por cuestiones laborales, no pueden hacer cruceros de más de una semana.

7) Otro colectivo que parece que no tiene un tratamiento adecuado, son los singles. Quedan pocas compañías con un suplemento de un 100%, a los pasajeros que viajan solos. ¿Tiene la compañía alguna intención en un futuro de mejorar las tarifas para este colectivo?

Los barcos de cruceros, todos ellos, han sido diseñados para ofrecer cabinas dobles. Un resultado optimo para la compañía es cuando vende las dos camas. Cuando una persona viaja sola, naturalmente hay que pagar un suplemento. No obstante, Oceania ofrece algunas veces, una suplemento reducido según las condiciones del mercado, para los pasajeros singles.

8) ¿Es Europa un mercado importante para Oceania?. ¿Cómo ve el mercado español?.

Los europeos están comenzando a valorar los beneficios de los cruceros, de la misma forma que los americanos lo hicieron ya hace muchos años. Cuando te embarcas en un crucero, simplemente deshaces la maleta, y comienzas a disfrutar. Cada día visitas un puerto maravilloso, y no usas ni tren, autobus o avión. Hacer un crucero es una forma lujosa de explorar un destino. Los pasajeros españoles son muy importantes para Oceania. Barcelona, se está convirtiendo en uno de los puertos más deseables. Confiamos incrementar el número de pasajeros españoles en los años siguientes.

9) ¿Se podría pensar, que con la incorporación del Riviera, la compañía podría deshacerse de alguno de los barcos más antiguos?

Tanto el Riviera como el Marina, ofrecen más alternativas para los pasajeros. Tienen más elecciones en lo que a restaurantes se refiere. Hay suites más lujosas. Hay también más actividades de enriquecimiento personal, como el Centro Culinario, y el Artist Loft para manualidades. Los barcos más pequeños, seguirán siendo populares por su ambiente íntimo, y su decoración de “club de campo”.

10) ¿Qué sorpresas nos deparará Oceania para 2012 en lo que se refiere a itinerarios y servicios?.

El Riviera irá a los Estados Unidos, y en temporada invernal al Caribe y al Canal de Panama. El Marina irá el Pacífico Sur, Australia, y Nueva Zelanda, porque son itinerarios muy populares en el Regatta. Por otro lado, en el otoño de 2012, el Regatta volverá a Nueva Inglaterra y Canadá.

11) ¿Habrá alguna diferencia entre el Marina y el Riviera?

Realmente no. No hay diferencias. Serán barcos gemelos.

12) La crisis está teniendo efectos devastadores en campos como el turismo. ¿Cree que Oceania puede permanecer independiente de compañías como RCCL o Carnival?. ¿Se prevén fusiones, o que puedan entrar a forma parte de alguno de estos grupos?.

Hoy en día, Oceania es parte del grupo Prestige Cruise Holdings-PHC desde febrero de 2007. El grupo también tiene Regent Seven Seas, la compañía más lujosa del mundo. PCH es el líder en el segmento de cruceros lujo, y premium superior, ofreciendo 5200 camas entre las dos compañías. En 2012, confiamos en aumentar el volumen hasta ofrecer 6400 plazas.